Le tirage au sort de la Champions League a rendu son verdict : c’est Newcastle qui se dressera sur la route du FC Barcelone en huitièmes de finale. Présent en conférence de presse avant d’affronter Villarreal, Hansi Flick a analysé ce duel européen. Si le Paris Saint-Germain figurait parmi les adversaires potentiels, l’entraîneur allemand a balayé d’un revers de main l’idée qu’avoir évité le club de la capitale soit un soulagement.
« Toutes les rencontres sont cruciales et je ne me réjouis pas de ne pas affronter le PSG ; il faut respecter n’importe quel adversaire. Tout le monde veut atteindre la finale et Newcastle a aussi l’ambition de remporter la Champions League. Il n’y a pas d’adversaires faciles« , a martelé le technicien barcelonais.
Flick a également réfuté l’idée d’un tableau final plus clément : « Savez-vous déjà qui nous pourrions affronter ensuite ? Toutes les équipes de la Champions League possèdent une immense qualité. Se mesurer à l’Atlético ou à Tottenham, si nous nous qualifions, sera également un défi extrêmement relevé. C’est fantastique d’avoir cette opportunité, mais le respect envers chaque formation est fondamental », a-t-il souligné.
Flick : le cap des 100 face au Sous-marin jaune
De retour aux enjeux de La Liga, Flick a mis en garde ses troupes avant de défier le troisième du championnat. « Si l’on se souvient du dernier match à Villarreal, nous avons eu un peu de réussite. Ils ont des transitions fulgurantes ; nous ne pouvons pas nous permettre d’erreurs évitables et nous devrons imposer notre style », a-t-il analysé concernant l’équipe ‘groguet’. Cette rencontre marquera son 100e match sur le banc catalan : « C’est un immense honneur d’atteindre ce cap. Entraîner ce club était un rêve et je savoure chaque jour aux côtés de ce groupe », a-t-il confié.
Ses statistiques actuelles éclipsent même les débuts de Pep Guardiola après 100 rencontres. « Je ne me fie jamais aux chiffres. À la fin de la saison, seul compte le fait de finir premier. Je cherche à progresser jour après jour. C’est notre mission, la mienne et celle du staff, de faire en sorte que les joueurs atteignent leur meilleur niveau », a affirmé l’Allemand, qui se projette déjà sur cent matchs supplémentaires : « Pourquoi pas ? J’aime la ville, l’effectif et le club. C’est un privilège de diriger le Barça. Les joueurs réalisent un travail fantastique et tout le monde peut être fier de cette équipe », s’est-il félicité.
Côté infirmerie, Frenkie de Jong sera sur le flanc pour une durée de cinq à six semaines en raison d’une lésion aux ischio-jambiers. Un coup dur pour Flick, même si le coach conserve un discours pragmatique : « Nous regrettons qu’un joueur soit écarté, surtout un élément de la trempe de Frenkie. Ce n’est pas une période facile, mais cela offre l’opportunité à d’autres de prouver leur valeur. Je préfère me concentrer sur le positif », a-t-il argumenté.
« Toutes les équipes font face à des pépins physiques et c’est à nous de trouver des solutions. Nous disposons de beaucoup de qualité dans l’effectif et de diverses variantes tactiques. C’est une occasion pour d’autres athlètes de gagner du temps de jeu ; nous nous focalisons sur les joueurs disponibles », a-t-il poursuivi, évoquant le milieu néerlandais, blessé alors que Pedri effectuait justement son retour.
Exigence maximale dans la course au titre
S’imposer face à Villarreal permettrait de distancer le troisième et de maintenir la cadence face au Real Madrid, le Barça occupant la tête avec un petit point d’avance. « Le chemin est encore long, mais la dynamique reste la même que la saison passée. Chaque victoire réduit les chances de nos rivaux de nous doubler. Il est vital de faire preuve de régularité pour enchaîner les succès« , a expliqué Flick au sujet de la course au sacre. Pour lui, le récent regain de forme n’autorise aucun relâchement : « Ces deux semaines ont été productives, mais seule la vérité du terrain compte. Nous aurons sept matchs avant la trêve internationale et demain sera la première occasion de lancer idéalement cette série », a-t-il martelé.
L’entraîneur n’a toutefois pas caché son optimisme quant à la montée en puissance physique de son groupe : « Si l’on m’avait posé la question avant le match contre l’Atlético, j’aurais également confirmé qu’il y a une nette progression. Nous sommes focalisés sur nos objectifs et sur notre marge de progression. L’essentiel est de continuer à gagner », a-t-il réitéré.
Enfin, interrogé sur les amendes disciplinaires évoquées par Pedri et Ferran Torres dans l’émission ‘El Hormiguero’, Flick a démenti avec humour avoir assoupli les règles pour des raisons festives : « Cela n’a rien à voir. Je pense qu’en tant qu’entraîneur, je peux aussi évoluer. Avant, c’était stressant de surveiller le chrono à 60 secondes du terme pour voir qui arrivait. Cela générait trop de pression pour moi, j’ai donc décidé d’en discuter avec les capitaines et je leur ai confié la gestion de la discipline. Depuis, personne n’est arrivé en retard, ce qui prouve que c’était la bonne décision », a-t-il conclu.
SELON BESOCCER
