« Au cours de nos échanges, le président Trump a réaffirmé que l’équipe iranienne était bien entendu la bienvenue pour disputer le tournoi aux États-Unis », coorganisateur aux côtés du Mexique et du Canada, écrit le dirigeant italo-suisse sur son compte Instagram.
Gianni Infantino a pour la première fois évoqué « la situation en Iran », discutée avec Donald Trump, sans préciser que l’incertitude autour de la venue au Mondial de la ‘Team Melli’ était due aux frappes américano-israéliennes lancées le 28 février sur le pays.
Quelques heures à peine après le début de l’offensive, le président de la Fédération iranienne de football Mehdi Taj avait brandi l’hypothèse d’un boycott de la compétition, précisant que le dernier mot reviendrait aux « autorités sportives » du pays.
« Ces événements ne resteront pas sans réponse (…) Mais ce qui est sûr à l’heure actuelle c’est qu’avec cette attaque et cette cruauté, on ne peut pas envisager avec espoir la Coupe du monde », avait-il déclaré à la télévision iranienne.
Trois jours plus tard, dans un entretien accordé à Politico le 3 mars, Donald Trump, interrogé sur la participation ou un boycott de la Coupe du monde par l’Iran, avait répondu: « Je m’en fiche complètement« . « Je pense que l’Iran est un pays très durement vaincu. Ils sont à bout de forces », avait-il ajouté.
Certains observateurs évoquaient aussi la possibilité que les Etats-Unis refusent d’accueillir les Iraniens pour des raisons de sécurité, leurs trois rencontres de poule étant prévues à Los Angeles et Seattle: c’est ce scénario qui semble avoir été écarté par Donald Trump, selon M. Infantino.
« Nous avons tous besoin, plus que jamais, d’un événement comme la Coupe du Monde de la Fifa pour rassembler les gens, et je remercie sincèrement le président des États-Unis pour son soutien, car cela montre une fois de plus que le football unit le monde », a insisté M. Infantino.
Le président de la Fifa, seul dirigeant sportif présent à l’investiture de Donald Trump, affiche régulièrement sa proximité avec le président américain, au point de lui avoir remis l’an dernier un « Prix Fifa de la Paix » créé pour l’occasion, dont les critères n’ont jamais été précisés.
SELON BESOCCER
