Le gardien tchèque de 22 ans a vécu un véritable calvaire sur la pelouse du Metropolitano. Coupable de deux erreurs monumentales, il a précipité le naufrage du Tottenham Hotspur, mené de trois buts après seulement un quart d’heure de jeu lors de ce huitième de finale aller de la Ligue des Champions face à l’Atlético de Madrid.
Tudor avait tenté un coup de poker en titularisant Kinský qui n’avait plus connu la compétition depuis octobre, au détriment de Guglielmo Vicario. Un choix fort destiné à briser la spirale négative de cinq défaites consécutives en Premier League qui plombait les Londoniens avant ce choc européen.
« C’est une situation rarissime. En 15 ans de carrière, je n’avais jamais fait ça. C’était nécessaire pour préserver le gamin et protéger l’équipe », a confessé Tudor devant la presse, tout en assumant son pari initial de lancer Antonín Kinský dans le grand bain.
« Avant le match, c’était le bon choix compte tenu de notre période actuelle. Avec la pression qui pesait sur Vicario, changer de compétition était l’occasion… ‘Tony’ est un excellent gardien de but. Pour moi, c’était la bonne décision. Évidemment, avec le recul, il est facile de dire que ce n’était pas la voie à suivre« , a-t-il nuancé.
Le cauchemar a débuté dès la sixième minute : Kinský a glissé, perdant le cuir au profit de Marcos Llorente qui ne s’est pas fait prier pour ouvrir le score. Peu après, une chute de Micky van de Ven a ouvert un boulevard à Antoine Griezmann pour le deuxième but, avant qu’une nouvelle approximation du gardien tchèque ne scelle son sort.
Sur une relance totalement manquée dans une zone dangereuse, le gardien a offert le but à Julian Alvarez, qui n’a eu qu’à pousser le ballon dans le but vide. Face à cette dérive, Tudor a relancé Vicario à la place d’un Kinský dépité qui, malgré ses erreurs, a quitté le terrain sous les applaudissements fair-play des supporters de l’Atlético.
« Malheureusement, ces erreurs sont arrivées sur une scène d’une telle envergure. Nous l’avons payé cash d’entrée de jeu, et le fardeau est devenu trop lourd pour nous« , a poursuivi le technicien croate.
« Il (Kinský) était effondré… mais le groupe est derrière lui, et moi aussi. J’ai discuté avec lui. Il est conscient de la situation et comprend parfaitement les raisons de ce changement.
« Comme je l’ai dit, c’est un gardien de grande qualité. Nous sommes tous dans le même bateau. Le football n’est jamais l’affaire d’un seul homme« , a-t-il martelé.
Depuis qu’il a succédé à Thomas Frank en février, Tudor affiche un bilan alarmant de quatre défaites en autant de rencontres. Interrogé sur son avenir, l’entraîneur a préféré botter en touche, alors que Tottenham pointe à une inquiétante 16e place en Premier League, en pleine lutte pour le maintien.
« Je dois continuer à travailler. Moins de paroles, plus de concentration sur ce que nous pouvons maîtriser », a confié Tudor au micro de TNT Sports. « C’est incroyablement difficile à expliquer ; en 15 ans, c’est la première fois que je vois un tel scénario. Je suis focalisé sur la résolution des problèmes, tout comme mes joueurs. Nous devons rester positifs« , a-t-il conclu.
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