Nouveau coup dur pour la ‘Nazionale’. L’attaquant de Liverpool, Federico Chiesa, a été écarté de l’équipe d’Italie ce lundi. Jugé insuffisamment remis physiquement, il cède sa place au sein du groupe de Gennaro Gattuso à Nicolò Cambiaghi, le joueur de Bologne.

« L’état de Federico Chiesa a été évalué dès son arrivée au Centre Technique Fédéral. Déclaré indisponible pour les deux prochaines échéances, le joueur a quitté le rassemblement d’un commun accord avec le club« , a précisé la Fédération Italienne de Football (FIGC).

« Pour pallier cette absence, Nicolò Cambiaghi, joueur de Bologne, a été appelé en renfort« , ajoute le communiqué officiel.

Federico Chiesa représentait pourtant un atout majeur pour Gattuso en vue de cette rencontre cruciale. L’ailier, qui n’avait plus porté le maillot de l’Italia depuis l’Euro 2024, avait décliné plusieurs convocations précédentes pour des raisons personnelles, malgré les sollicitations répétées du sélectionneur pour l’intégrer à ses groupes.

L’Italia se prépare à défier l’Irlande du Nord le 26 mars. Un rendez-vous aux allures de première « finale » pour la ‘Squadra Azzurra’, déterminée à éviter un nouveau désastre en Coupe du Monde après avoir manqué les deux dernières éditions. En cas de succès, les hommes de Gattuso affronteront le vainqueur du duel entre le Pays de Galles et la Bosnie-Herzégovine le 31 mars pour valider leur billet pour la Coupe du Monde 2026, organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada.

Le choc contre l’Irlande du Nord (20h45 – CET) se tiendra à la New Balance Arena de Bergame, l’antre habituel de l’Atalanta.

En quête de rachat, l’Italie n’a pas participé à un Mondial depuis 2014 et n’a plus dépassé la phase de poules depuis son sacre de 2006. Les échecs cuisants lors des barrages contre la Suède en 2018, puis face à la Macédoine du Nord en 2022, ont marqué l’histoire récente de cette historique sélection qui compte quatre mondial à son palmarès.