Il suffit de mentionner le nom de Johan Cruyff pour voir le regard de Pep Guardiola s’illuminer ; l’entraîneur catalan conserve une affection profonde pour l’une des figures les plus emblématiques de l’histoire du club catalan.

L’arrivée du Néerlandais à Barcelone, accueilli en véritable messie en 1973, a bouleversé la trajectoire de l’institution. Dès sa première saison, l’équipe décrochait un titre de champion qui lui échappait depuis 14 ans. Ce n’était que le prélude du « Cruyffisme », une philosophie de jeu et une vision de la vie qui irriguent encore aujourd’hui l’ADN du Barça.

L’un des plus illustres héritiers de ce dogme n’est autre que Guardiola, qui a marché dans les pas de Cruyff pour marquer le Barça de son empreinte, aussi bien sur la pelouse que sur le banc de touche. L’actuel entraîneur de Manchester City a rendu un vibrant hommage au Batave lors de l’émission spéciale ’14’ diffusée sur ‘3Cat et Esport3’.

« L’une des leçons les plus précieuses que j’ai apprises à ses côtés était son audace décisionnelle dans un milieu où beaucoup préfèrent se défiler. Quand la foule préconisait un chemin, il osait en emprunter un autre. Une telle attitude exige une personnalité hors norme et un charisme immense. »

« Je suis convaincu que ma vie aurait été radicalement différente si nos routes ne s’étaient pas croisées. Certaines rencontres sont indélébiles en raison de l’impact qu’elles laissent sur vous. Johan était, sans l’ombre d’un doute, l’une de ces personnes. »

L’empreinte indélébile de Johan Cruyff

Guardiola a ensuite analysé l’impact sans précédent de Cruyff sur l’échiquier mondial du football.

« Il a été la personnalité la plus influente de l’histoire du football, j’en suis certain. L’Allemagne a eu Beckenbauer, le Brésil a connu Pelé, l’Argentine a vénéré Maradona et aujourd’hui Messi… Le sport a toujours produit de grandes icônes. Mais quelqu’un capable de transcender son rôle de joueur pour devenir un entraîneur révolutionnaire, non seulement par le style ou le système, mais par la mentalité – c’était unique. »

« Je me souviens de son arrivée : tout le monde ne parlait que de la Quinta del Buitre, qui exerçait alors la plus forte influence sur le football espagnol. Il a débarqué en affirmant qu’ils jouaient très mal. Peut-être n’en était-il pas convaincu lui-même, mais il a réussi à nous le faire croire. C’est là que réside toute son essence. »

« Avec Txiki, nous regrettons souvent qu’il n’ait pu être témoin de notre travail en Angleterre, une terre si influente dans le monde du ballon rond. Au fond, ce que nous avons tenté d’y accomplir, avec d’innombrables nuances, trouve sa genèse ici même. »

Le FC Barcelone de Hansi Flick

L’analyse de Guardiola s’est ensuite portée sur l’actuel effectif du Barça, désormais piloté par Hansi Flick. L’entraîneur des ‘Skyblues’ a confié son enthousiasme face au jeu produit par les ‘Blaugranas’.

« Le Barça de Hansi Flick, dès que j’en ai l’opportunité, je m’installe pour le regarder car c’est un pur divertissement. On a tendance à trop intellectualiser le football et à créer de grands récits ; mais au final, que l’on aille au cinéma, au théâtre ou dans un bon restaurant, on cherche avant tout à passer un bon moment. Et honnêtement, il est impossible de ne pas prendre de plaisir en regardant ce Barça. »