Le Portugal et l’Irlande ont disputé une première mi-temps de faible intensité avec peu d’occasions franches lors de la troisième journée des éliminatoires européennes pour la Coupe du Monde 2026. Dès la première minute, Pedro Neto a centré dans la surface à la recherche de Cristiano Ronaldo, mais Coleman a dégagé de la tête en corner, montrant que la défense irlandaise aurait du travail supplémentaire à Lisbonne. À la huitième minute, Bruno Fernandes a tenté sa chance à l’entrée de la surface, mais le ballon est sorti sans danger, maintenant l’équilibre dans les premiers mouvements du match. À la 16e minute, le Portugal a failli ouvrir le score lorsque Cristiano Ronaldo a heurté le poteau sur une frappe précise de l’extérieur de la surface. Sur le rebond, Bernardo Silva, libre, a envoyé le ballon à l’extérieur, gâchant une grosse occasion et soulevant le public avec une véritable ola dans les tribunes.
À la 19e minute, Ruben Neves a tenté sa chance de loin, mais a manqué la cible. Peu après, à la 21e minute, l’émotion était palpable à Alvalade : l’écran géant a diffusé un hommage à Diogo Jota et tout le stade s’est levé pour applaudir l’attaquant, victime d’un décès tragique en juillet, et dont l’absence s’est fait sentir. De retour sur le terrain, Molumby a fait peur en tirant de loin à la 25e minute, mais a envoyé le ballon au-dessus. Jusqu’à la demi-heure de jeu, le Portugal a conservé la possession du ballon et a pressé, mais n’a pas réussi à transformer sa domination en occasions réelles, tandis que l’équipe irlandaise a misé sur un marquage strict et a cherché à défendre à tout prix.
Pedro Neto a de nouveau tenté sa chance à la 33e minute, mais son tir est sorti en corner. À la 37e minute, Vitinha a envoyé une frappe puissante de l’extérieur de la surface, mais le ballon a été dévié par la défense et est parti en corner, renforçant la tension offensive portugaise. À la 40e minute, Bruno Fernandes a tiré un corner et Gonçalo s’est élevé pour reprendre de la tête, mais a buté sur une bonne parade du gardien Kelleher, qui a dégagé d’un poing. Bruno Fernandes a de nouveau tenté sa chance à la 43e minute, mais Kelleher a bien bloqué le ballon. Sans but et avec peu de tirs dangereux, la première mi-temps s’est terminée sur un score nul de 0 à 0, reflétant une Irlande résiliente et une équipe portugaise dominante, mais peu efficace dans ses conclusions.
Seconde période : Rúben Neves sauve la mise !
La seconde période du duel a été marquée par la domination portugaise et par d’innombrables occasions manquées jusqu’au dénouement émouvant dans les arrêts de jeu. À la 49e minute, Dalot a centré avec précision et Cristiano Ronaldo s’est élevé pour reprendre de la tête, mais le ballon est sorti en corner, signalant l’insistance de l’équipe lusitanienne. Quatre minutes plus tard, Bruno Fernandes a lancé le ballon dans la surface, Cristiano l’a contrôlé de la poitrine et a conclu avec danger, mais la finition n’a pas non plus atteint le but, renforçant l’anxiété dans les tribunes.
Vitinha et Rúben Neves ont continué à tenter leur chance de l’extérieur de la surface aux 59e et 69e minutes, mais le gardien irlandais Kelleher a été sûr, repoussant les deux tentatives. À la 70e minute, Semedo a effectué un nouveau centre pour Ronaldo, qui cette fois a gâché la finition, en envoyant le ballon à l’extérieur. À la 72e minute, la grande occasion s’est présentée : Trincão a tiré, le ballon a dévié sur le bras d’O’Shea et l’arbitre a sifflé un pénalty après consultation du VAR. Cristiano Ronaldo s’est présenté pour le tirer, mais a tiré mollement, au centre du but, et Kelleher a arrêté le ballon avec le pied. La meilleure occasion du match, jusqu’à présent, a été gâchée…
La pression s’est poursuivie avec d’autres occasions de tête gâchées, tant par Rúben Dias, à la 78e minute, que par Gonçalo, dans la dernière ligne droite, à la 86e minute. Alors que tout laissait présager un match nul et vierge, à la 90+1 minute, Rúben Neves s’est élevé librement et a repris de la tête avec précision après un centre de Trincão, surpassant Kelleher, faisant trembler les filets irlandais dans les arrêts de jeu et garantissant la victoire décisive pour le Portugal.
SELON BESOCCER
