La première victoire de Manchester United à Anfield depuis 2016 a marqué les esprits. La défense solide d’Arsenal a permis aux ‘Gunners’ de conserver la tête du classement grâce à une victoire 1-0 à Fulham, tandis que Erling Haaland s’est montré décisif pour Manchester City en inscrivant un doublé lors de la victoire 2-0 contre Everton.
Liverpool: une crise qui s’aggrave
Liverpool a enchaîné quatre défaites consécutives, une première depuis novembre 2014, ce qui soulève de sérieuses interrogations sur l’efficacité de leurs investissements estivaux. La majeure partie des quelque 450 millions de livres sterling (environ 518 millions d’euros) dépensés sur le marché des transferts visait à renforcer l’attaque des ‘Reds’.
Cependant, certaines des recrues estivales les plus onéreuses n’ont pas encore trouvé le chemin des filets en Premier League pour Liverpool, et l’équipe d’Arne Slot montre des signes de vulnérabilité défensive.
Sous la direction d’Arne Slot, Liverpool n’avait encaissé que cinq buts lors des 12 premiers matchs la saison dernière, le coach ayant opté pour une approche prudente à ses débuts en tant que successeur de Jürgen Klopp.
À ce stade de la saison, les champions anglais ont déjà encaissé 17 buts. Slot, désireux d’exploiter la multitude d’options offensives à sa disposition, a même aligné cinq attaquants pendant la dernière demi-heure contre Manchester United.
Ce déséquilibre s’est toutefois manifesté six minutes seulement après que Cody Gakpo ait égalisé, annulant le but de Bryan Mbeumo. Harry Maguire s’est alors retrouvé totalement démarqué pour reprendre de la tête un centre de Bruno Fernandes et donner l’avantage.
« Je pense que nous avons concédé un deuxième but avec trop de négligence, » a déclaré Virgil van Dijk, le capitaine de Liverpool. « Nous avons énormément travaillé pour revenir dans le match et nous avons eu de belles occasions pour marquer le but de la victoire, mais concéder un deuxième but de cette manière est la déception majeure. »
Arsenal: la force du 1-0
L’histoire des ‘Gunners’ est jalonnée de succès bâtis sur de solides bases défensives. Deux titres de champion remportés sous la direction de George Graham en 1989 et 1991 ont même popularisé le chant « 1-0 pour Arsenal », tant ce score était récurrent à l’ancien Highbury.
Pourtant, l’équipe actuelle de Mikel Arteta s’est montrée encore plus impénétrable, établissant un nouveau record du club avec seulement trois buts encaissés lors de ses 11 premiers matchs toutes compétitions confondues cette saison. Pour le deuxième match consécutif, Arsenal n’a pas concédé le moindre tir cadré, s’imposant 1-0 à Fulham pour reprendre la première place.
« Je suis très satisfait de notre niveau d’organisation, mais c’est avant tout une question d’état d’esprit et de détermination, » a déclaré Arteta. « La manière dont notre ligne d’attaque harcèle l’adversaire, met la pression et crée le désordre est phénoménale. »
Une fois de plus, Arsenal a marqué l’unique but sur un coup de pied arrêté, Leandro Trossard reprenant un ballon dévié par Gabriel Magalhaes sur un corner. Cependant, les ‘Gunners’ n’ont pas besoin d’être prolifiques offensivement s’ils continuent à afficher une solidité défensive historique.
Sunderland: le promu qui change la donne
Sunderland évoluait encore en troisième division anglaise il y a un peu plus de trois ans. Aujourd’hui, les ‘Black Cats’ dominent au classement leurs rivaux locaux de Newcastle, soutenus par l’Arabie saoudite, après un début de saison prometteur pour leur retour en Premier League.
Les ‘Black Cats’ ont égalé leur meilleur départ en Premier League avec 14 points en huit matchs, s’imposant notamment 2-0 contre les ‘Wolves’ au Stadium of Light.
Au cours des deux dernières saisons, les trois clubs promus de Championship ont été systématiquement relégués. Cependant, avec une équipe renforcée, marquée par 14 nouvelles recrues, place le club en bonne position pour inverser cette tendance.
Le trio relégué la saison dernière – Southampton, Leicester et Ipswich – n’avait totalisé que 14 points à eux trois après huit matchs. Le total de points de Sunderland est le meilleur pour un promu depuis les ‘Wolves’ en 2018/19.
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