L’équipe de Mikel Arteta a concédé l’ouverture du score après le but de Matty Cash en première mi-temps à Villa Park, avant que Leandro Trossard n’égalise pour Arsenal après la pause. Cette rencontre intense a été marquée par les occasions manquées des deux côtés avant que l’ailier argentin Buendia ne profite d’un manque de vigilance défensive d’Arsenal pour inscrire le but de la victoire dans les derniers instants du match.
Il s’agit de la première défaite d’Arsenal toutes compétitions confondues depuis son unique autre revers cette saison, une défaite 1-0 à Liverpool le 31 août. Aston Villa a souvent été un adversaire coriace pour Arsenal ces dernières saisons, qui lui a coûté des points à des moments cruciaux dans la course au titre.
Le match a été une nouvelle rencontre frustrante face à l’ancien entraîneur d’Arsenal, Unai Emery, dont l’équipe d’Aston Villa s’est affirmée comme un concurrent sérieux après une série de sept victoires consécutives toutes compétitions confondues.
Arsenal ne compte désormais que trois points d’avance sur son adversaire de la journée. Manchester City, troisième, pourrait réduire l’écart avec le leader à deux points s’il bat Sunderland à l’Etihad Stadium plus tard cet après-midi. Emery avait écarté cette semaine toute discussion sur la présence de son équipe dans la course au titre, qualifiant Arsenal comme l’équipe la plus forte d’Europe.
Mais il s’agissait d’une déclaration d’intention importante de la part d’Aston Villa, qui a tenu tête à Arsenal et a porté un coup dur à sa course au titre. C’était le moment idéal pour affronter les Londoniens du nord, qui font face à des problèmes de blessures en défense centrale avec William Saliba, Gabriel et Cristhian Mosquera tous sur la touche.
Jurrien Timber a été déplacé du poste d’arrière droit vers l’axe de la défense aux côtés de Piero Hincapie, mais Arsenal n’a jamais semblé complètement à l’aise. Arteta a déclaré qu’Arsenal était « prêt » à recruter lors du mercato de janvier s’il y a « une possibilité d’améliorer » l’équipe ».
Des renforts défensifs et des options offensives supplémentaires pourraient être nécessaires si Arteta veut mener Arsenal, souvent décimé par les blessures, à son premier titre de champion d’Angleterre depuis 2004.
Une fin de match haletante
David Raya a failli offrir à Aston Villa un départ parfait avec un dégagement manqué et hasardeux qui a forcé le gardien d’Arsenal à se précipiter pour sauver la situation. Ollie Watkins a grandi en tant que fan d’Arsenal et l’attaquant d’Aston Villa a failli mettre à mal son club de cœur dans les premières minutes.
La talonnade de Youri Tielemans a offert à Watkins une occasion de but claire, mais Raya a réalisé une superbe parade pour repousser sa frappe. Emiliano Martinez a dû détourner une frappe enroulée de Bukayo Saka quelques instants plus tard, avant qu’un but de près d’Eberechi Eze ne soit refusé pour hors-jeu.
Matty Cash avait marqué le but de la victoire d’Aston Villa contre Manchester City plus tôt cette saison et il a ouvert le score face à un autre prétendant au titre à la 36ème minute. Le centre d’Ian Maatsen a été dévié sur Cash au second poteau, et le défenseur a envoyé une frappe puissante devant Raya.
Arsenal n’a remporté qu’un seul de ses 15 matchs précédents de Premier League après avoir été mené à la mi-temps, Arteta a réagi en procédant aux entrées de Trossard et Viktor Gyokeres. L’ailier belge Trossard a eu un impact immédiat, forçant Martinez à une parade puis expédiant une volée à quelques centimètres du poteau à dix mètres.
Arsenal avait le vent en poupe et a égalé le score grâce à Trossard à la 52ème minute. Martin Odegaard s’est élancé vers la surface d’Aston Villa et a décalé Saka, dont le centre à ras de terre a atteint Trossard pour une conclusion clinique au second poteau.
Le sixième but de Trossard cette saison lui a permis d’atteindre la barre des 50 buts en carrière en Premier League. Les hommes d’Arteta ont failli se faire surprendre en contre lorsque Watkins s’est démarqué pour une frappe que Raya a repoussée d’une magnifique détente.
Une frappe lointaine d’Odegaard a été brillamment repoussée par Martinez, tandis qu’un joueur d’Aston Villa a tiré juste à côté dans une fin de match haletante. Arsenal était à quelques secondes de repartir avec un match nul, mais Buendia a marqué d’une frappe puissante sous la barre à 12 mètres après un dégagement malheureux d’Arsenal.
SELON BESOCCER
