Sur le papier, il n’y avait pas photo entre la Juve, club le plus titré du Calcio, double vainqueur de la C1, et le champion de Chypre, nouveau venu dans la compétition-reine du football européen. Mais la « Vieille Dame » prend encore cette saison un malin plaisir à décevoir ses tifosi. Ou au moins à jouer avec leurs nerfs.
Contre une équipe ne faisant aucun complexe, qui ne s’était pas encore inclinée en deux déplacements en Ligue des champions (0-0 sur le terrain de l’Olympiakos et du Kairat Almaty), la Juventus a tremblé.
Il n’a fallu que cinq minutes à Luciano Spalletti pour comprendre qu’il allait passer une soirée compliquée lorsqu’il a vu Anderson Silva toucher le montant droit de Michele Di Gregorio, battu, d’une astucieuse talonnade.
L’attaquant brésilien, au terme d’un contre fulgurant lancé par l’omniprésent Joao Correia, a encore touché du bois à la 32ème minute pour la plus grand colère de Spalletti.
Sifflets nourris à la pause
Seul comme souvent à jouer à son niveau au sein d’une Juve bien timorée, Kenan Yildiz a failli ouvrir le score à la 8ème minute, mais sa frappe enroulée a été détournée par Georgios Michael, le gardien masqué du Pafos.
Signe du manque de confiance des Bianconeri, déjà distancé dans la course au titre de champion d’Italie (7ème à huit points de la tête), Jonathan David a manqué l’immanquable à la 42ème minute, seul devant Michael.
Rentrés aux vestiaires sous les sifflets nourris de leurs supporters à la pause, les Turinois ont attendu l’heure de jeu et l’entrée de Francisco Conceiçao pour prendre l’ascendant. Weston McKennie a fait exploser l’Allianz Stadium en ouvrant la marque à la 67ème minute, sur une ouverture d’Andrea Cambiaso.
Six minutes plus tard, la Juve a mis Pafos KO au terme d’une combinaison entre Conceiçao et Yildiz, conclue par David. « On a été mis en difficultés en première période, on a trop reculé et perdu trop de ballons, mais l’important était de gagner ce match », a analysé Spalletti au micro de Sky Sport.
Grâce à cette victoire, la deuxième en Ligue des champions cette saison, la Juve s’est replacée à la 17ème place avec neuf points, avant de recevoir le Benfica le 21 janvier.
Elle est aussi restée invaincue à domicile, toutes compétitions confondues (cinq victoires, autant de nuls en championnat et en C1). Pafos peut encore rêver de poursuivre son aventure européenne: le champion de Chypre qui affrontera Chelsea, est 26ème (6 pts).
SELON BESOCCER
