Les Gunners pourraient devoir composer sans pas moins de quatre défenseurs pour leur affrontement capital contre l’étonnant Aston Villa à l’Emirates mardi. Jurrien Timber, Riccardo Calafiori, Ben White et Cristhian Mosquera ont tous manqué la victoire arrachée d’Arsenal contre Brighton samedi, un succès qui leur a permis de maintenir deux points d’avance sur leur rival pour le titre, Manchester City, en tête du classement.
Arsenal avait déjà déboursé plus de 250 millions de livres (337 millions de dollars) pour huit nouvelles recrues lors du mercato estival, et Arteta se dit prêt à enrôler de nouveaux renforts le mois prochain.
« Le mercato approche, et en tant qu’Arsenal, nous devons nous poser la question: ‘De quoi avons-nous besoin ?’ Notre devoir est de chercher activement des solutions. Ensuite, si nous parvenons à les concrétiser ou non, c’est une autre affaire », a-t-il affirmé, alors que le club du Nord de Londres nourrit l’ambition d’être couronné champion d’Angleterre pour la première fois depuis 2004.
L’entraîneur espagnol a poursuivi: « Mais notre travail est d’être toujours extrêmement bien préparés car des imprévus peuvent survenir. Espérons que ces développements soient très positifs. Lorsque l’on observe les autres clubs, ils disposent de 24 ou 25 joueurs dans leur effectif. Bien que nous ayons enregistré plus de blessures que prévu, dont certaines inévitables, notre objectif est de nous améliorer et nous sommes conscients de l’importance cruciale de la disponibilité des joueurs cette saison. »
Villa avait mis un terme à l’impressionnante série d’invincibilité de 11 matchs d’Arsenal en championnat avec un succès arraché 2-1 dans le temps additionnel contre les hommes d’Arteta le 6 décembre. Le club de Birmingham, fort d’une série record de 11 victoires consécutives toutes compétitions confondues, abordera la rencontre de mardi avec la perspective qu’une nouvelle victoire les ramènerait à hauteur de points d’Arsenal.
Questionné sur la candidature potentielle de Villa, dirigé par son compatriote Unai Emery, ancien entraîneur d’Arsenal, au titre, Arteta a rétorqué: « Ils sont légitimement à cette place, au vu de leurs performances, de leur régularité et du travail accompli par Unai avec le club. Ils méritent pleinement ce crédit car ils le démontrent sur le terrain, là où le niveau doit être affiché. »
« Cependant, chaque adversaire qui se présente ici, nous voulons le faire souffrir et nous voulons être aussi dominants que nous l’avons été contre Brighton pendant l’essentiel de la rencontre. Nous savons que nous aurons un match difficile. Nous allons analyser à nouveau la dernière confrontation (contre Villa) et j’ai déjà quelques pistes d’amélioration. La manière dont nous l’avons concédé fut assez cruelle, mais nous en avons tiré les leçons et nous pouvons transformer cela en une source de motivation et de détermination positive. »
SELON BESOCCER
