Si Arsenal conserve la main pour décrocher un premier sacre en 22 ans, le renversement de situation spectaculaire opéré par Manchester City face à Liverpool dimanche pourrait marquer un tournant décisif pour les protégés de Pep Guardiola. Cette nouvelle défaite a sérieusement hypothéqué les chances de Liverpool de se qualifier pour la Ligue des Champions, et l’effectif amoindri d’Arne Slot s’apprête à relever un nouveau défi de taille en milieu de semaine sur la pelouse de Sunderland.
Plus bas dans le classement, Tottenham Hotspur et Newcastle s’enfoncent dans la seconde partie de tableau, fragilisant les positions de leurs managers respectifs, Thomas Frank et Eddie Howe. Focus sur trois enjeux majeurs de cette journée de championnat :
Manchester City peut-il faire basculer la course au titre ?
Bernardo Silva l’a reconnu : même au sein du vestiaire de Manchester City, on pensait la course au titre quasiment perdue avant ce sursaut d’orgueil à Anfield, où les Skyblues ont effacé un handicap d’un but à six minutes du terme. Désormais, la question est de savoir si ce succès retentissant servira de déclic vers un nouveau sacre national pour les hommes de Guardiola.
Si Manchester City est habitué des fins de saison en boulet de canon, la saison 2026 s’avère plus poussif avec seulement deux victoires en sept sorties en championnat. « Nous devons y croire et recommencer à enchaîner les succès. C’est la seule chose qui compte », a martelé Erling Haaland, qui attend davantage de lui-même pour ce sprint final.
S’il survole toujours le classement du Soulier d’Or, le Norvégien traverse une période de disette inhabituelle avec un seul but inscrit dans le jeu lors de ses 13 dernières apparitions. « Mon rendement devant le but est insuffisant depuis le début de l’année et je sais que je dois faire mieux », a admis Haaland.
Profitant d’un calendrier favorable avant le choc face à Arsenal à l’Etihad mi-avril, Manchester City a l’opportunité de pousser les Gunners dans leurs retranchements. Les hommes de Mikel Arteta ont pourtant bien réagi après un mois de janvier morose, enchaînant quatre victoires consécutives toutes compétitions confondues.
Toutefois, le déplacement à Brentford, redoutable dans son antre avec seulement deux défaites cette saison, fera office de test de vérité pour les ambitions d’Arsenal.
Liverpool face au piège Sunderland
Le champion en titre semble s’éloigner inexorablement de la prochaine Ligue des Champions, Liverpool pointant désormais à quatre longueurs du top 5. La situation pourrait s’envenimer pour Arne Slot lors du déplacement à Sunderland, seule équipe encore invaincue à domicile en Premier League.
Déjà handicapés par une infirmerie bondée, les Reds devront composer sans leur maître à jouer, Dominik Szoboszlai, exclu en fin de match lors du choc face à Manchester City.
Alors que Manchester United et Chelsea bénéficient sur le papier d’un programme plus abordable cette semaine, Liverpool pourrait voir le wagon de tête s’échapper, ce qui ne manquerait pas d’alimenter les rumeurs sur l’avenir de Slot.
Tottenham au bord du gouffre, Newcastle dans le doute
Preuve du paradoxe anglais cette saison : si Tottenham et Newcastle ont validé leur billet pour les phases finales de la Ligue des Champions, ils errent sans âme dans la seconde moitié du classement en Premier League. Les deux formations se retrouvent à Londres mardi, avec Frank et Howe sous le feu des critiques.
Frank ne s’en cache pas : les Spurs sont « dos au mur« , avec seulement six points d’avance sur la zone rouge et une inquiétante 15ème place. Le technicien danois bénéficie encore d’un sursis, malgré la grogne grandissante des supporters de Tottenham qui réclament son départ.
À l’inverse, Howe conserve une cote immense à Tyneside pour avoir mis fin à 70 ans de disette nationale en soulevant la Coupe de la Ligue l’an passé, tout en ramenant par deux fois la Ligue des Champions à St. James’ Park.
S’il a réaffirmé lundi être l’homme de la situation, l’intérêt supposé de la sélection anglaise et de Manchester United pour le coach de 48 ans laisse planer un doute : Howe pourrait estimer avoir emmené Newcastle aussi loin qu’il le pouvait.
SELON BESOCCER
