L’avocat Joan Laporta et l’homme d’affaires Víctor Font, candidats à la présidence du FC Barcelone, se sont croisés ce lundi lors d’un débat électrique. Les deux prétendants se sont opposés frontalement sur le projet sportif, le futur accord avec Nike et la pertinence des « leviers » (ventes d’actifs) activés par la direction actuelle.
Dans le sillage des révélations fracassantes de l’ex-entraîneur Xavi Hernández concernant la gestion de Laporta dans une interview à ‘La Vanguardia’, ce premier face-à-face organisé par le Grupo Godó a rapidement tourné à l’affrontement personnel.
Si Font s’est engagé à ne pas faire du club sa « chasse gardée », le président sortant a répliqué avec virulence, qualifiant son adversaire de « Monsieur je-sais-tout à la vue courte ». Il l’a accusé de propager des contrevérités qui, selon lui, le décrédibilisent totalement pour prétendre au trône blaugrana.
Messi et Xavi au cœur des premières hostilités
Durant plus d’une heure et demie, la joute oratoire a été rythmée par des reproches incessants et de nombreuses interruptions. Le premier acte s’est focalisé sur les dires de Xavi. Dans les colonnes de ‘La Vanguardia’, ce dernier a affirmé que le président avait « fait machine arrière » concernant le retour de Lionel Messi, ne souhaitant pas s’engager dans une « guerre » avec la star d’Argentine.
Sur ce point, Laporta a maintenu sa version : Messi n’a pas signé au FC Barcelone en 2023 car un retour impliquait « trop de pression ». Le champion du monde aurait ainsi privilégié la sérénité de l’Inter Miami.
Le président sortant a confessé que les propos de Xavi l’avaient « blessé et surpris », tout en affirmant que « les faits plaident en sa faveur » et démontrent qu’il a agi dans l’intérêt supérieur du club.
Ce sujet a servi de catalyseur aux premières attaques directes entre les deux hommes.
« Tu as menti. Tu as prétendu que nous deviendrions une société anonyme. C’est faux. Tu as affirmé que je distribuais des bons et des mauvais points de barcelonisme. Je n’ai jamais fait ça. Si nous confions le Barça à un technocrate comme toi, nous fonçons droit vers une nouvelle ruine », a fustigé Laporta.
La réponse du consultant en télécommunications ne s’est pas fait attendre : « Tu n’as pas le monopole du cœur pour le Barça. Moi, je l’ai dans la tête et dans le cœur. Ce qui est certain, c’est que le Barça n’est pas, et ne sera jamais, dans mon portefeuille personnel« .
Après la première pause publicitaire, le modérateur Jordi Basté a relancé Font sur cette pique. Le leader du mouvement ‘Nosaltres’ a alors précisé qu’il ne tirerait aucun revenu du Barça s’il était élu.
Une mise au point accueillie avec ironie par Laporta : « C’est sans doute le moment où l’ordinateur de Monsieur Font lui dicte que « Laporta va bondir ». Je ne bondirai pas face à un mensonge qui te disqualifie pour la présidence. Ces insinuations sont malveillantes. Si tu penses que je vis aux crochets du club, prouve-le. Moi, je ne procède pas par sous-entendus « .
Visions divergentes sur l’avenir sportif
Le duel s’est poursuivi sur le terrain des projets sportifs. Laporta a soutenu que l’organigramme proposé par son rival, qui prévoit de remplacer l’actuel directeur sportif Deco par un trio composé de Carles Planchart, Albert Puig et Francesc Cos, mettrait en péril la stabilité de l’entraîneur Hansi Flick.
« Écarter Deco de la structure sportive fragiliserait Hansi Flick« , a martelé Laporta, jugeant l’expertise du Portugais « incomparable » face au profil des techniciens mis en avant par l’autre camp.
« Ce que dit Laporta sur Flick, c’est exactement ce qu’il a fait avec Messi lors de la précédente campagne », a rétorqué Font, rappelant que le technicien allemand « est un employé du FC Barcelone » et que « l’institution prime sur son président ».
Laporta s’explique sur la commission de Darren Dein
La tension est montée d’un cran concernant les émoluments versés à Darren Dein, intermédiaire clé dans la renégociation du contrat avec Nike jusqu’en 2038.
Font a ouvert les hostilités : « Comment est-il possible qu’un ami du président (Darren Dein) touche 50 millions d’euros de commission pour une médiation qui, avec les meilleures agences mondiales, n’en aurait coûté qu’un demi-million ? »
Laporta s’est défendu en précisant que « le Barça n’a pas déboursé 50 millions ». Selon lui, le club ne prend en charge que « 1,65 % » du montant total de l’opération sur les 14 prochaines années, le reste (1,25 %) étant assumé par la firme américaine.
« Cette opération a été vitale pour inscrire nos joueurs. Cette médiation était indispensable et le taux de 1,65 % correspond aux standards du marché. Tu mélanges tout. Le travail de Darren Dein a été exemplaire », a ajouté le président sortant.
Le bras de fer des « leviers »
Víctor Font a également remis en question la gestion de l’activité numérique du club. Il a pointé du doigt la vente d’actifs pour 200 millions d’euros à Orpheus (propriété de Jaume Roures) et à socios.com.
« Pourquoi vendre à des acteurs aussi opaques ?« , a lancé le leader de ‘Nosaltres’, déplorant que cinq ans plus tard, cette branche du club soit valorisée » à zéro euro « .
« Nous avons agi dans l’urgence absolue. Nous sommes le club le plus suivi sur YouTube et les réseaux sociaux au monde. Réalises-tu seulement le potentiel de cette marque ? », a répliqué Laporta.
L’opposant a également critiqué l’accord avec New Era Visionary Group, prestataire technologique du Spotify Camp Nou, qui a versé 28 millions d’euros pour l’exploitation de sièges VIP.
« Ces 28 millions d’euros ont été injectés dans les comptes de LaLiga avant 2025. Il faut savoir être agile dans la difficulté, et c’est ce qui nous a permis d’enregistrer Olmo« , a justifié Laporta.
Sur le plan économique, Font a présenté un business plan ambitieux visant un chiffre d’affaires de 1,65 milliard d’euros, fustigeant l’absence de bénéfices réels sous l’ère Laporta ces cinq dernières années.
« Nous avons accumulé 1 milliard d’euros de pertes et bradé des actifs pour 800 millions à des sociétés au pedigree douteux », a-t-il regretté.
Une analyse balayée par Laporta : « Le club était en faillite, il est aujourd’hui assaini. Nous dépassons le milliard d’euros de revenus, avec un record historique de sponsoring et de merchandising. Notre crédibilité financière est restaurée, comme le confirment Morningstar et Deloitte« .
Ce premier round s’est achevé dans une atmosphère pesante, laissant peu de place aux enjeux sociaux du club. Le dernier acte de cette confrontation aura lieu jeudi prochain sur TV3, ultime débat avant le scrutin décisif du 15 mars.
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