L’équipe de Mikel Arteta a marqué deux fois sur corner et a également concédé un but par la même voie lors d’un match qui a souligné l’importance croissante des coups de pied arrêtés en Premier League.
Le premier but de William Saliba depuis décembre 2024 a donné l’avantage à Arsenal en première mi-temps à l’Emirates Stadium. Le but contre son camp de Piero Hincapié a permis à Chelsea d’égaliser sur l’un des corners mortels de Reece James juste avant la pause.
Mais Jurriën Timber a offert trois points précieux à Arsenal d’une tête en seconde période avant que l’ailier de Chelsea, Pedro Neto, ne soit expulsé pour un deuxième avertissement.
La deuxième victoire consécutive en championnat des ‘Gunners’ a rétabli leur avance de cinq points sur Manchester City, deuxième, qui a un match en moins et avait réduit l’écart avec une victoire 1-0 à Leeds samedi.
Après avoir essuyé des critiques acerbes sur leur mentalité lors d’une récente baisse de régime qui a relancé la course au titre, Arsenal a retrouvé le bon chemin juste à temps, après avoir enchaîné la correction 4-1 de Tottenham le week-end dernier avec un triomphe bien plus tendu.
Arsenal se déplacera à Brighton mercredi, avec neuf matchs restants dans sa quête d’un premier titre anglais depuis 2004.
Les ‘Gunners’, qualifiés pour la finale de la League Cup, les huitièmes de finale de la Ligue des Champions et le cinquième tour de la FA Cup, n’ont plus qu’un seul match de championnat contre des équipes actuellement dans le top six — un déplacement potentiellement décisif à Manchester City le 18 avril.
Le troisième match consécutif sans victoire de Chelsea a porté un coup à leur ambition de se qualifier pour la prochaine Ligue des Champions. Ils sont tombés à la sixième place après avoir perdu contre Arsenal pour la troisième fois sous le court règne de Liam Rosenior.
Robert Sanchez a failli offrir un but précoce à Arsenal lorsque le gardien de Chelsea a trébuché sous la pression de Viktor Gyokeres, mais il a réussi un dégagement de dernière minute pour écarter le danger.
Timber fait sa marque
Lorsque Sanchez a de nouveau perdu le ballon sur un dégagement hésitant, Rosenior s’est pris la tête de frustration. Arteta a exploité la faiblesse de Chelsea en défense pour prendre l’avantage grâce à l’une des routines emblématiques de l’entraîneur des coups de pied arrêtés, Nicolas Jover, à la 21e minute.
Gabriel Magalhaes a dominé Reece James et Joao Pedro pour propulser le corner de Bukayo Saka dans la surface de six mètres, où la tête de Saliba, destinée au but, a été déviée par Mamadou Sarr de Chelsea. Chelsea a concédé huit buts sur coups de pied arrêtés lors des 13 premiers matchs de Rosenior et quatre d’entre eux ont été contre Arsenal.
Mais les ‘Blues’ ont pris leur revanche juste avant la mi-temps. Arsenal avait reçu un avertissement lorsque le corner de James a touché l’épaule de Declan Rice, obligeant David Raya à réaliser un superbe arrêt.
Mais ils n’ont pas retenu la leçon et sur le corner qui a suivi, le centre rentrant de James a été dévié de la tête dans son propre but par Hincapié.
Arsenal est resté vulnérable sur les corners de James et Joao Pedro aurait dû faire mieux que de tirer directement sur Raya avant de rater le cadre sur un autre coup de pied arrêté délicat du capitaine de Chelsea.
Ces ratés se sont avérés coûteux pour Chelsea, car Arsenal a de nouveau montré sa propre maîtrise des coups de pied arrêtés à la 66e minute. Timber a effectué une course parfaitement synchronisée pour reprendre de la tête le corner de Rice, les appels furieux de Chelsea pour une faute sur Sanchez n’ayant pas permis d’annuler le but.
C’était le 16e but en championnat marqué sur corner par les ‘Gunners’ cette saison et leurs fans exultants ont célébré en scandant « encore un coup de pied arrêté, olé, olé ».
Neto, averti pour avoir protesté après le but de Timber, a imprudemment déchargé sa frustration sur Gabriel Martinelli, fauchant l’ailier d’Arsenal pour recevoir son carton rouge à la 70e minute.
Arsenal a encore eu besoin d’un arrêt brillant de Raya dans le temps additionnel pour repousser Alejandro Garnacho avant de pouvoir célébrer.
SELON BESOCCER
