L’ autisme, ou trouble du spectre autistique, est une maladie qui se caractérise par un développement anormal de l’enfant, principalement au niveau social, relationnel, et communicationnel. Un phénomène pathologique en nette croissance en Algérie. Les statistiques disponibles font ressortir une prévalence de croissance aussi bien exponentielle qu’inquiétante. La moyenne d’enregistrement de nouveaux cas s’est vertigineusement démultipliée ces dernières années. En effet, l’autisme est une maladie neurologique qui affecte le fonctionnement du cerveau ainsi que le système immunitaire et biologique. Elle altère également les capacités de reconnaissance des expressions, des codes sociaux et affectifs et génère une hypersensibilité émotionnelle et troubles du comportement. C’est une maladie qui se manifeste avant l’âge de 3 ans et affecte les interactions sociales réciproques, la communication et le comportement à caractère restreint, répétitif et stéréotypé. Les causes de l’autisme ont fait l’objet de nombreuses recherches et de représentations théoriques diverses. Les études les plus récentes soulignent des causes multifactorielles, principalement génétiques, et rapprochent la notion d’autisme d’une variation neurologique naturellement présente parmi la population humaine, dont seule l’extrémité pathogène entraîne un niveau élevé de handicap. Selon les chiffres de l’OMS, il y a un autiste sur 3.000 naissances en Algérie, a-t-il été avancé précisant, dans ce contexte, que l’autisme est détectable à partir de 18 mois.
En Algérie, l’autisme demeure une pathologie méconnue. Les enfants et leurs familles doivent faire face à de nombreux préjugés. La prise en charge des enfants autistes, tout comme les actions de dépistage demeurent inadaptée faute de moyens et peinent à se développer.
D’après l’Organisation mondiale de la santé, « il n’existe pas de traitement curatif » de l’autisme. Aucun traitement médicamenteux n’est recommandé officiellement mais cette maladie nécessite une mutualisation des efforts impliquant les parents d’enfants autistes en tant que partenaires dans le parcours de soin, en les associant au traitement (TRT) de leurs enfants et en les aidant à affronter leur propre souffrance psychique, c’est une série de données indiquent depuis plus de quarante ans qu’un accompagnement et une prise en charge individualisés, précoces et adaptés, à la fois sur les plans éducatif, comportemental, et psychologique augmentent significativement les possibilités relationnelles et les capacités d’interaction sociale, le degré d’autonomie, et les possibilités d’acquisition de langage et de moyens de communication non verbale par les enfants atteints par cet handicap.
Sarah Yahia
