Après quatre ans à la tête des « Three Lions« , Gareth Southgate voit arriver à maturité les Raheem Sterling, Marcus Rashford et Harry Kane, alors que poussent déjà derrière Jadon Sancho, Phil Foden, Mason Mount ou Jude Bellingham…
Avec un âge moyen de 25 ans et 3 mois, l’Angleterre aura l’un des groupes les plus jeunes de la compétition. Mais avec 11 joueurs impliqués dans les finales européennes en club cette saison, elle sera tout sauf inexpérimentée.
Le vécu en sélection est aussi conséquent avec la demi-finale perdue contre la Croatie (2-1 a.p.) lors du dernier Mondial et celle en Ligue des Nations face aux Pays-Bas (3-1 a.p.), l’année suivante.
Les esprits chagrins invoqueront sans doute le souvenir de l’Euro-1996 organisé en Angleterre et qui les avait vu chuter en demie contre l’Allemagne, aux tirs au but. Auteur de la 11e tentative, ratée, de la séance, laissant Andreas Möller sceller ensuite le sort de la rencontre, Southgate ne s’en souvient que trop bien.
Mais les Anglais préféreront se souvenir du Mondial-1966, lui aussi disputé à domicile et qui reste le seul trophée majeur remporté par la sélection.
– Fatigue et pression, les écueils à éviter –
Parmi les principaux écueils sur le chemin des Anglais figure la saison très longue et éprouvante de nombre de leurs joueurs, alors que des cadres comme Harry Maguire ou Jordan Henderson n’entreront pas à 100% de leurs moyens dans la compétition.
(SELON BESOCCER)
