Ces dernières semaines, un vent d’optimisme souffle sur les supporters de la Roma et le staff de Gasperini. Dans un secteur offensif longtemps en quête de certitudes, une figure s’est imposée pour dissiper les doutes : Donyell Malen.
Prêté par Aston Villa lors du mercato hivernal — avec une option d’achat soumise à conditions — l’international néerlandais n’a pas tardé à se rendre indispensable. En quelques sorties, il s’est affirmé comme le fer de lance incontesté de l’attaque de la Roma.
Alors que Dovbyk et Ferguson peinaient à convaincre et que Paulo Dybala devait s’exiler en ‘faux 9’ pour pallier les urgences, le prêt de Malen est arrivé à point nommé . Pour ses quatre premières apparitions sous la tunique romaine, l’ancien artificier du Borussia Dortmund a déjà fait trembler les filets à trois reprises : une réalisation face au Torino et un doublé salvateur contre Cagliari.
Il faut remonter près de dix ans en arrière pour trouver trace d’une telle efficacité dans la capitale. Dans l’histoire récente du club, seuls Diego Perotti en 2016 et, plus récemment, Romelu Lukaku en 2023, avaient réussi pareille prouesse lors de leurs quatre premiers matchs avec la Roma.
Cependant, le Batave pourrait bientôt faire cavalier seul. Jamais une recrue ‘giallorossa’ n’a atteint la barre des quatre buts en cinq rencontres sur les dix dernières années. Si Malen parvient à tromper la vigilance de la défense adverse dans l’antre du Diego Armando Maradona, il s’offrira le meilleur départ absolu de la décennie. Un exploit symbolique qui viendrait valider les énormes attentes placées en lui pour la suite de la saison.
Malen, sur les bases de ses records personnels
Au-delà des statistiques collectives, cette aventure romaine s’inscrit comme l’un des démarrages les plus prometteurs de la carrière de Malen. Formé à Arsenal sans y percer, puis passé par le PSV, le Borussia Dortmund et Aston Villa, le buteur semble avoir atteint une maturité technique optimale dans ce nouveau contexte.
En comparant ses débuts dans chaque club où il a évolué, ses trois buts inscrits avec la ‘Louve’ égalent ses meilleurs standards personnels : ceux de l’exercice 2020-21 avec Eindhoven et de la saison 2023-24 sous les couleurs du BVB.
Cette forme étincelante est un signal fort pour la Roma, qui semble enfin tenir le finisseur capable d’assumer le rôle de référence tant recherché ces dernières années. Sous les ordres de Gasperini, Malen est devenu le numéro 9 idéal, prêt à porter l’attaque et à propulser les ambitions romaines vers les sommets de la Serie A.
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