Newcastle a pris une option face au FC Barcelone lors de ce huitième de finale aller de la Ligue des champions grâce à une réalisation de Harvey Barnes. Sur cette action, l’ailier anglais a pu conclure quasiment sans opposition après un excellent travail de Jacob Murphy. Dans l’œil du cyclone, Ronald Araujo a été vivement critiqué pour son attitude passive, observant la séquence depuis l’entrée de la surface après avoir regagné le terrain avec un temps de retard.
Le scénario est pourtant singulier : Araujo s’était effondré derrière la ligne de fond des ‘Magpies’, perclus de crampes. Alors qu’il tentait de reprendre sa place pour stopper l’offensive adverse, l’arbitre Marco Guida lui a ordonné de quitter l’aire de jeu. Tandis que Newcastle relançait l’action, l’officiel italien lui a indiqué qu’il devait revenir par la ligne de fond. Une confusion que le défenseur ‘charrúa’ n’a pas su compenser par l’effort, paraissant hésiter sur la marche à suivre et trottinant alors que son vis-à-vis construisait l’action du but.
Interrogé au micro de ‘Movistar+’, Ronald Araujo a exprimé sa frustration quant à l’interprétation du règlement : « Je ne comprends pas le règlement à ce moment-là. Si je suis victime de crampes, je peux rester sur le terrain, même à l’arrêt ou en marchant. Je ne saisis pas pourquoi l’arbitre m’a forcé à sortir. Par la suite, il m’était impossible de rallier la surface à temps« .
Malgré ce coup du sort, le roc uruguayen a assuré que le vestiaire ‘blaugrana’ avait mûri depuis sa récente élimination en Coupe du Roi face à l’Atlético de Madrid : « Je suis satisfait du résultat. Nous n’avons pas produit le jeu espéré, mais il faut souligner que nous avons retenu la leçon de la Coupe. Au match aller, nous avions sombré 4-0 et étions condamnés à la remontada. Aujourd’hui, nous avons été intelligents. En Ligue des champions, il faut savoir gérer. Désormais, chez nous, avec l’appui de nos supporters, nous devrons livrer une grande prestation ».
Le défenseur central a admis que le plan de jeu initial consistait à « se montrer plus menaçants et à tenir davantage le ballon », tout en rappelant l’adversité rencontrée : « Nous jouions contre une grande équipe, sur son terrain, avec un stade qui poussait fort. C’était un match de haut niveau dont nous repartons avec de bonnes sensations, car la qualification se jouera au Spotify Camp Nou« .
Enfin, Araujo a justifié l’usure physique de l’effectif barcelonais par « l’exigence des derniers matchs de haute intensité », précisant qu’il s’était personnellement senti « très bien » et qu’il avait savouré son retour en tant que titulaire.
SELON BESOCCER
