Les Gunners mènent 1-0 après le match aller à Lisbonne, grâce à un but de Kai Havertz dans le temps additionnel . Ce faible écart maintient le suspense , les deux équipes étant conscientes que de petits détails pourraient décider de la qualification pour les demi-finales.

La rotation s’avère décisive

Au-delà du résultat, un facteur clé caractérise les campagnes européennes des deux équipes : la rotation des effectifs . Lors du match aller, les changements opérés par Mikel Arteta ont fait la différence , Gabriel Martinelli délivrant une passe décisive et Havertz marquant après son entrée en jeu.

Arsenal a effectué trois changements durant la rencontre, contre seulement deux pour le Sporting , soulignant l’importance de la profondeur de l’effectif à ce stade.

D’après les données de BeSoccer Pro, Arsenal et le Sporting font partie des équipes ayant utilisé le plus de joueurs dans cette édition de la Ligue des champions, avec 29 joueurs chacun . Seul le Real Madrid en a utilisé davantage (30), suivi de l’Atlético Madrid avec 26.

À ce stade de la saison, alors que les objectifs nationaux et européens sont toujours d’actualité , les deux entraîneurs ont dû s’appuyer fortement sur l’ensemble de leurs effectifs plutôt que sur un onze de départ fixe.

Les joueurs clés font toujours la différence.

Pour Arsenal, la rotation a été largement motivée par les blessures . Des joueurs clés tels que Bukayo Saka , Gabriel Jesus , Martin Odegaard , William Saliba et Riccardo Calafiori ont tous raté des matches à différents stades.

D’autres, comme Mikel Merino et Eberechi Eze , ont également connu des problèmes physiques , tandis que Martin Zubimendi a manqué un match en raison d’une suspension.

Ces absences ont ouvert la voie à de jeunes joueurs et membres de l’effectif, notamment au jeune espoir Max Dowman,  alors qu’Arsenal devait concilier les matchs européens et un calendrier exigeant en Premier League.

Le Sporting a dû faire face à des difficultés similaires . Les blessures de Pedro Goncalves , Daniel Braganca et Nuno Santos , combinées à la suspension de Morten Hjulmand , ont contraint l’équipe à des ajustements constants.

Même des joueurs clés comme Ousmane Diomande et Geny Catamo ont manqué des matchs importants, tandis que de jeunes talents tels que Joao Simoes et d’autres joueurs du centre de formation ont eu leur chance.

Malgré l’important roulement de joueurs, certains se sont imposés comme des figures clés .

Côté londonien, David Raya et Gabriel Martinelli sont en tête du classement des joueurs ayant disputé le plus de matchs, avec dix rencontres chacun . Le Brésilien est également le meilleur buteur de l’équipe dans cette compétition, avec six buts et une passe décisive .

Viktor Gyokeres suit avec quatre buts , tandis que Leandro Trossard est en tête des passes décisives avec trois. Bukayo Saka , Declan Rice et Martin Zubimendi ont chacun inscrit deux buts.

Luis Suarez est le seul joueur à avoir disputé les 11 matchs de la sélection portugaise. Il a inscrit quatre buts et délivré une passe décisive , partageant la première place du classement des buteurs avec Francisco Trincao . Parmi les autres titulaires réguliers figurent Rui Silva , Fresneda , Gonçalo Inácio , Catamo et Morita .

Morten Hjulmand et Ousmane Diomande , tous deux à neuf apparitions , restent des figures clés, tandis que Geovany Quenda se distingue comme le meilleur passeur décisif de l’équipe malgré seulement cinq apparitions.

Au final, cette rencontre n’est pas seulement un choc de styles, mais aussi un test de la profondeur et de l’adaptabilité des effectifs . Les deux équipes ayant puisé dans un large vivier de joueurs pour atteindre ce stade, le match retour pourrait une fois de plus se jouer sur les remplaçants ou les joueurs capables d’entrer en jeu à des moments cruciaux.

Dans une rencontre aussi serrée, la rotation des effectifs n’est plus seulement une nécessité ; elle peut s’avérer le facteur décisif pour déterminer qui atteindra les demi-finales de la Ligue des champions.