Plus tôt dans la journée, le leader de la Premier League, Arsenal, a préservé ses ambitions de quadruplé historique en venant à bout de la vaillante équipe de Mansfield, pensionnaire de troisième division, pour s’imposer 2-1 lors de ce cinquième tour.
L’entraîneur des ‘Skyblues’, Pep Guardiola, jonglant avec les exigences de la Premier League et de la Ligue des Champions, a procédé à un remaniement quasi intégral de son onze par rapport au nul (2-2) concédé contre Nottingham Forest en milieu de semaine ; seul Matheus Nunes a conservé sa place de titulaire.
De son côté, Eddie Howe a effectué quatre ajustements plus mesurés au sein d’un effectif de Newcastle encore galvanisé par son succès tardif face à Manchester United. Le buteur providentiel Will Osula s’est ainsi vu offrir une rare opportunité de débuter la rencontre.
Les locaux ont entamé la partie tambour battant à St James’ Park, s’offrant un avantage mérité lorsque Harvey Barnes a conclu avec sang-froid un service de Sandro Tonali. Manchester City a toutefois recollé à la 39ème minute dans des circonstances insolites, quand un centre fuyant de Jeremy Doku a trouvé Savinho au second poteau.
L’ailier brésilien, imperturbable, a semblé laisser le ballon ricocher sur sa jambe avant que celui-ci ne finisse sa course au fond des filets. Peu après la reprise, les ‘Cityzens’ ont renversé la vapeur grâce à Omar Marmoush, dont la frappe surpuissante à bout portant est venue se loger sous la transversale.
L’attaquant égyptien a ensuite scellé le sort du match à la 65ème minute en s’offrant un doublé, mettant les siens définitivement à l’abri. Guardiola a alors pu s’appuyer sur la profondeur de son banc pour gérer la fin de rencontre, Manchester City validant sans trembler sa neuvième qualification pour les quarts de finale de la FA Cup sur les dix dernières saisons.
Manchester City, qui se déplacera sur la pelouse du Real Madrid en milieu de semaine, reste en embuscade pour le titre en Premier League, bien que comptant sept points de retard sur Arsenal après son récent accroc face à Nottingham Forest.
SELON BESOCCER
