L’ailier de 18 ans n’a pas célébré le but victorieux inscrit en fin de match par le Barça (2-1) face à l’Atlético en Liga samedi, permettant aux Catalans de prendre sept points d’avance en tête du classement. Visiblement irrité, Yamal aurait, selon les médias espagnols, été réprimandé par un membre du staff technique depuis le banc de touche  pour avoir tiré au lieu de faire une passe.

L’international espagnol avait déjà manifesté sa frustration d’avoir été remplacé par Flick par le passé, et l’entraîneur a affirmé qu’il soutiendrait Yamal quoi qu’il arrive. « Il faut se rappeler que Lamine  a 18 ans et que pour moi, c’est un joueur exceptionnel . On le voit bien en revoyant le match : ce qu’il fait est incroyable », a déclaré Flick aux journalistes mardi.

« Mais il n’a que 18 ans, et parfois il est en colère quand je le remplace . Il y a eu une action où il a dribblé quatre ou cinq joueurs avant de tirer et de rater. Parfois, il est frustré de ne pas avoir marqué, il est comme ça, il est émotif, et c’est bien. Je le soutiendrai toujours. »

Flick a reconnu que les manifestations de désapprobation de Yamal sur le banc de touche font parfois les gros titres, ce qui n’est pas idéal pour l’équipe. « C’est un joueur fantastique , sur la bonne voie, nous l’aiderons à progresser », a déclaré l’entraîneur allemand.

« Tout ce qu’il fait n’est pas forcément bien, car cela crée des remous au sein de notre équipe . Je sais que tous les regards sont tournés vers lui parce que c’est un joueur fantastique, mais il ne faut pas oublier qu’il n’a que 18 ans. »

« Tout le monde fait des erreurs parfois . Je lui ai dit : pas de problème, tu peux le faire et je te protégerai toujours. C’est ce que je veux pour lui : qu’il montre à tous sur le terrain à quel point il est bon et qu’il devienne l’un des meilleurs, peut-être même le meilleur joueur à l’avenir. »

Rashford « Fantastique »

Yamal a brillé la saison dernière en aidant le Barça à atteindre les demi-finales de la Ligue des champions, le plus près qu’ils aient été du trophée depuis leur victoire en 2015. Flick a déclaré que le quart de finale contre l’Atlético de Diego Simeone serait délicat à aborder, à commencer par le match aller au Camp Nou mercredi.

« L’Atlético est une équipe redoutable, avec une mentalité irréprochable, beaucoup d’intensité , des joueurs rapides et fantastiques sur le terrain », a déclaré Flick. « Samedi, ils ont fait tourner leur effectif, mais la qualité était au rendez-vous. Ils adorent défendre, ils savent jouer bas, et marquer deux buts à l’Atlético n’est jamais chose facile. C’est toujours un défi. »

« Ce match sera chargé d’émotion car il se joue en deux manches. Nous allons tout faire pour obtenir un bon résultat demain . » Marcus Rashford devrait débuter sur l’aile gauche à la place de l’ailier blessé Raphinha. L’international anglais, prêté par Manchester United, a marqué contre l’Atlético samedi.

Flick a déclaré qu’il devait encore améliorer son implication défensive, tout en reconnaissant les bonnes performances de Rashford. Il n’a cependant pas indiqué s’il souhaitait que le club lève l’option d’achat du joueur. « Le pressing fait partie intégrante de notre jeu et est essentiel, pas seulement avec le ballon, même si tout le monde sait qu’il est fantastique », a ajouté Flick.

« Il se débrouille très bien en un contre un, mais la défense fait aussi partie de notre jeu et du football. Il se débrouille bien, il s’est beaucoup adapté et nous avons besoin de lui pour épauler son coéquipier sur l’aile. »