Zlatan Ibrahimović fut l’une des premières grandes stars mondiales à rejoindre la MLS. En mars 2018, après son départ de Manchester United pour les Los Angeles Galaxy, il avait marqué les esprits dès ses débuts avec un triplé contre le Los Angeles FC. En à peine un an et demi, le Suédois a inscrit 53 buts et délivré 14 passes décisives en 58 matches, avant de retourner en Europe, à l’AC Milan, en novembre 2019.
Actuellement, Lionel Messi s’apprête à disputer sa 58ème rencontre de MLS avec l’Inter Miami, lors du match contre Nashville, une équipe déjà vaincue au premier tour des play-offs. La comparaison entre les deux joueurs est désormais inévitable : en 57 matches, Messi a déjà inscrit 53 buts et délivré 29 passes décisives. Il égale ainsi le total de buts d’Ibrahimović en un match de moins, tout en le surpassant largement en matière de passes décisives.
Lionel Messi compte à son actif 15 doublés et deux triplés, pour un bilan de 34 victoires, 13 nuls et 10 défaites. L’Atlanta United a été l’adversaire contre lequel il a joué le plus souvent (7 fois). Les clubs contre lesquels il a enregistré le plus de succès sont New York RB, New England Revolution et Nashville (4 victoires chacun). Contre le New York RB, il a délivré 6 passes décisives et inscrit 9 buts, faisant de cette équipe l’une de ses cibles privilégiées dans le championnat.
Zlatan Ibrahimovic, de son côté, totalise 11 doublés et 3 triplés, pour un bilan de 25 victoires, 11 nuls et 22 défaites. Ces statistiques sont globalement inférieures à celles de Messi, en partie en raison d’un effectif des Los Angeles Galaxy potentiellement moins compétitif. Le Suédois a affronté le Los Angeles FC à six reprises, inscrivant 9 buts contre eux, tandis que le Real Salt Lake est l’équipe qui l’a le plus souvent battu (3 fois). Il a délivré deux passes décisives contre le LAFC, Minnesota United, New York RB et Vancouver Whitecaps.
Si Zlatan Ibrahimovic a laissé une empreinte significative dans l’histoire de la MLS, Lionel Messi est en passe de le rejoindre, alliant performance et impact. La légende du FC Barcelone devrait prolonger son parcours dans le championnat nord-américain au moins jusqu’en 2028, suite à son nouveau contrat avec l’Inter Miami.
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