Le gardien David Raya n’avait plus vu ses filets trembler depuis fin septembre face à Nick Woltemade lors d’une victoire 2-1 contre Newcastle.
Dan Ballard (36e, 1-0) et Brian Brobbey (90e+4, 2-2) lui ont fait revivre cette difficile expérience, après huit matches toutes compétitions confondues sans le moindre accroc défensif.
Cette égalisation tardive « montre que l’équipe a beaucoup de caractère », s’est réjoui l’entraîneur français des Black Cats, Régis Le Bris. « Contre Arsenal, une des meilleures équipes d’Europe, il faut faire une masterclass sinon c’est impossible d’obtenir quelque chose », a-t-il ajouté.
Arsenal pensait pourtant avoir fait le plus dur en renversant son hôte grâce au capitaine Bukayo Saka (54e, 1-1) et à l’autre ailier Leandro Trossard (74e, 1-2), auteur d’un tir splendide sous la barre.
Alors forcément, « ce qui reste, c’est de la déception et de la frustration« , a commenté Mikel Arteta. Mais « ce n’est pas un hasard s’ils sont là où ils en sont. Ils méritent leur place, tout comme nous ».
– Double occasion –
Les Gunners restent confortables leaders loin devant Chelsea (2e, 20 pts), vainqueur 3-0 de Wolverhampton samedi, et en attendant le choc de la 11e journée dimanche entre Manchester City (3e, 19 pts) et Liverpool (6e, 18 pts).
Mais il ne faudra pas trembler après la trêve internationale au moment de recevoir le voisin et grand rival Tottenham (5e, 18 pts). Les Spurs ont, comme eux, laissé filer la victoire dans le temps additionnel contre Manchester United (2-2) samedi.
Sunderland, promu bluffant, est quatrième (19 pts) en attendant la suite du week-end après sa performance remarquable contre Arsenal, géant du championnat qu’il a longtemps muselé.
Offensivement, les visiteurs n’ont pas eu grand-chose à se mettre sous la dent avant la mi-temps, si ce n’est une reprise de William Saliba partie dans les airs (45e+3). Ils ont été bien plus menaçants après.
Saka a égalisé après un ballon récupéré par Declan Rice dans les pieds d’Enzo Le Fée (54e), Martin Zubimendi a tiré sur la barre transversale (65e) et Trossard a envoyé un missile en-dessous (74e). Au bout du temps additionnel, Arsenal a buté dans la même action sur le gardien Robin Roefs puis sur Ballard (90e+7).
– West Ham enchaîne –
Plus tôt dans la journée, il n’y a eu aucun vainqueur et deux déçus à l’issue de l’affiche entre Tottenham et Manchester United (2-2), terminée sur un feu d’artifice offensif face à des défenses trop friables.
Une tête sur corner de Matthijs De Ligt (90e+6) a permis aux Red Devils de ramener un point de Londres au bout d’un match qu’ils ont longtemps mené, grâce à Bryan Mbeumo (32e, 0-1), mais qu’ils ont failli perdre.
Les Spurs ont en effet tout renversé à l’approche du coup de sifflet final grâce à deux entrants français: Mathys Tel a marqué (84e, 1-1) et Wilson Odobert a amené le but suivant sur un centre repris par Richarlison (90e+1, 2-1).
« Je pense qu’on s’est senti trop dans le confort durant le match. nous devons nous attendre à ce que sur une action, tout puisse changer. Nous devons faire mieux parce que le match était à notre portée », a regretté l’entraîneur adverse, Ruben Amorim.
Le Portugais enchaîne un cinquième match sans défaite en championnat, une première depuis ses débuts il y a un an.
Son homologue de West Ham, Nuno Espirito Santo, a lui obtenu un deuxième victoire consécutive en championnat, à domicile contre Burnley (3-2).
Le club de l’Est londonien reste dans la zone rouge, à la dix-huitième place, mais il compte le même nombre de points que sa victime du jour (17e, 10 pts), premier non relégable. Il a aussi dans le viseur Leeds (16e, 11 pts) et Fulham (15e, 11 pts).
SELON BESOCCER
