La saison actuelle touche à sa fin et, avec elle, la Coupe du Monde 2026 se profile à l’horizon. Cependant, l’attention reste largement focalisée sur la Ligue des Champions 2025/26 , qui atteint son apogée avec quatre équipes s’affrontant pour décrocher leur place en finale le 30 mai à la Puskás Arena. 

L’Atlético de Madrid reçoit Arsenal mercredi soir pour le match aller des demi-finales, un stade de la compétition où ils ont acquis de l’expérience ces derniers temps, mais qu’ils n’ont pas réussi à atteindre ces huit dernières années .

Bien que les Gunners aient disputé une demi-finale de Ligue des champions il y a à peine un an, l’ équipe espagnole possède deux fois plus d’expérience que les Londoniens à ce stade de la compétition, avec six apparitions en demi-finale dans son histoire contre trois pour l’équipe anglaise . 

L’Atlético affiche un taux de réussite de 50 % à ce stade de la compétition , ayant atteint la finale à trois reprises et échoué de peu à trois autres occasions. Sa première participation à ce stade – et, sans surprise, face à son grand rival dans cette compétition, le Real Madrid – remonte à la saison 1958/59 . 

Les « Rojiblancos » ont perdu le match aller 2-1 à l’extérieur mais ont obtenu une victoire 1-0 au match retour à domicile, ce qui a nécessité la tenue d’un troisième match, remporté 2-1 par le Real Madrid , car les prolongations et les tirs au but n’avaient pas encore été introduits en cas de match nul. 

Plusieurs années plus tard, l’équipe madrilène s’est de nouveau qualifiée pour les demi-finales lors de la saison 1970/71 , et bien que les choses semblaient prometteuses après une victoire 1-0 à domicile lors du match aller contre l’Ajax, l’équipe d’Eredivisie les a écrasés 3-0 aux Pays-Bas pour les éliminer.

Trois ans plus tard seulement, l’équipe de La Liga se qualifiait à nouveau pour les demi-finales , obtenant cette fois une place en finale après avoir tenu le Celtic en échec (0-0) lors du match aller à l’extérieur et l’avoir battu 2-0 lors du match retour en Espagne . 

Il a fallu 30 ans à l’Atlético pour atteindre à nouveau ce stade de la compétition, lorsqu’en 2013/14, ils ont affronté Chelsea , qu’ils ont éliminé malgré un match nul et vierge à domicile lors du match aller, assurant leur place en finale avec une victoire 3-1 à Stamford Bridge. 

Deux ans plus tard, l’équipe de Diego Simeone s’est à nouveau qualifiée pour la finale de la Ligue des champions en éliminant le redoutable Bayern Munich en demi-finale, remportant le match aller 1-0 à domicile et subissant une défaite 2-1 à l’Allianz Arena – un résultat qui s’est avéré suffisant grâce à la règle des buts à l’extérieur. 

Les Colchoneros sont parvenus à atteindre les demi-finales pour la deuxième année consécutive lors de la saison 2016/17, mais sur leur chemin, ils ont rencontré une équipe du Real Madrid qui a une fois de plus gâché leur campagne européenne en les écrasant 3-0 lors du match aller au Santiago Bernabeu, ce qui signifiait que la victoire 2-1 à domicile des Rojiblancos n’était pas suffisante pour empêcher leur élimination de la compétition. 

Les artilleurs voient la rédemption

De leur côté, comme mentionné plus haut, Arsenal est de retour en demi-finales un an seulement après les avoir atteintes la saison dernière, enchaînant ainsi deux participations consécutives à ce stade de la compétition. 

Cette équipe de Premier League n’a atteint les demi-finales qu’à trois reprises dans son histoire, toutes au XXe siècle, et n’a décroché une place en finale qu’une seule fois – précisément lors de sa première participation à ce stade de la compétition. 

Les Gunners ont atteint leur première demi-finale lors de la saison 2005/06 , éliminant Villarreal sur un score cumulé de 1-0 après avoir obtenu une courte victoire lors du match aller à Londres et les avoir tenus en échec (0-0) lors du match retour. 

L’équipe londonienne est revenue en demi-finales seulement trois ans plus tard , bien que Manchester United, également en Premier League, l’ait éliminée après une victoire 1-0 à Old Trafford lors du match aller et une victoire 3-1 à Londres lors du match retour. 

La dernière apparition du club anglais en demi-finales remonte à la saison dernière, lorsqu’il a été éliminé par le champion en titre, le Paris Saint-Germain, sur un score cumulé de 3-1 après que les Parisiens aient obtenu une courte victoire à l’Emirates Stadium et validé leur qualification en battant les Gunners 2-1 au Parc des Princes . 

Toujours à la poursuite de la couronne

Ni les « Rojiblancos » ni les Gunners n’ont jamais soulevé le trophée de la Ligue des champions, l’Atlético Madrid ayant subi trois défaites en finale contre une seule pour le club londonien dans toute son histoire. 

L’histoire de l’équipe espagnole est sans aucun doute plus déchirante que celle de l’équipe anglaise, car ce n’est pas seulement le nombre de fois où elle a failli soulever le trophée qui est poignant, mais aussi la manière dont cela s’est produit. 

Les « Colchoneros » furent sévèrement battus par le Bayern Munich en finale de la saison 1973/74, subissant une défaite 4-0 avec un doublé chacun de Hoeness et Muller, mais le pire était encore à venir quelque 30 ans plus tard.

Les Rojiblancos ont atteint la finale à deux reprises en seulement trois ans , lors des saisons 2013/14 et 2015/16, se heurtant à chaque fois à leur rival et voisin, le Real Madrid. Le but mythique de Ramos dans les dernières secondes et la remontée spectaculaire qui a suivi les ont privés du trophée à Lisbonne, alors qu’ils étaient à deux doigts de la victoire. 

Une fois de plus, le destin n’a fait preuve d’aucune pitié envers les « Colchoneros », qui ont tenu les « Merengues » en échec (1-1), mais ont une fois de plus échoué de peu à remporter la compétition après avoir subi une défaite crève-cœur aux tirs au but à Milan face aux « Blancos ».

Les Gunners n’ont atteint la finale qu’une seule fois , et ce fut déjà une fin amère : l’équipe londonienne avait pris l’avantage grâce à un but de Campbell en première mi-temps, mais une remontée tardive, avec des buts de Samuel Eto’o et Belletti , a permis à Barcelone de remporter le trophée au Stade de France face à une équipe d’Arsenal menée par Thierry Henry.