Le Real Madrid conclut sa saison de Liga  face à l’Athletic Club ce samedi. La conférence de presse de vendredi était la dernière apparition publique d’ Álvaro Arbeloa avant le match , ce dernier s’apprêtant à quitter son poste d’entraîneur à la fin de la saison.

« J’espère que ce n’est qu’un au revoir ; j’ai toujours considéré le Real Madrid comme ma maison », a déclaré l’entraîneur. « J’ai passé 20 ans dans ce club. Même si c’est mon dernier match de la saison, je ne sais pas si ce sera mon dernier en tant qu’entraîneur du Real Madrid – on ne sait jamais. Je vais essayer de savourer l’instant présent et de me concentrer sur la victoire. »

Interrogé sur son avenir, Arbeloa a été catégorique : « Je ne suis pas là pour spéculer . Mourinho dispose d’un staff technique fantastique et est très bien entouré. S’il arrive, il amènera sa propre équipe, comme il se doit. Il n’y a aucune chance que je le rejoigne. J’ai passé quatre mois à ne penser qu’au Real Madrid ; désormais, je dois penser à moi. J’ai franchi le pas et je me sens prêt à relever de nouveaux défis. »

Samedi s’annonce comme une journée chargée d’émotion, marquée par des adieux, notamment pour Dani Carvajal . « Il incarne à la perfection ce que devrait être un joueur du Real Madrid », a déclaré Arbeloa. « Il a posé la première pierre à Valdebebas ; il est exceptionnel, unique. Ce sera une journée émouvante pour tous ceux qui lui rendront hommage. Il sera titulaire, et je suis certain que tout le stade se lèvera lorsqu’il entrera en jeu. Avec le recul, il peut être immensément fier de son parcours. En tant que supporters du Real Madrid, nous avons été très chanceux . »

« Je classerais sans hésiter Carvajal parmi les plus grands latéraux de l’histoire du club », a-t-il affirmé. « Dani a été décisif dans les deux phases de jeu, en attaque comme en défense. C’est un compétiteur né qui s’est mesuré aux meilleurs. »

Concernant Vinicius , actuellement indisponible, l’entraîneur a ajouté : « Le club lui a accordé la permission de s’occuper d’une affaire personnelle. Nous ne savons pas encore s’il sera disponible . »

Revenant sur ses relations avec l’équipe, Arbeloa a déclaré : « Je suis extrêmement reconnaissant envers les joueurs pour tout ce que nous avons vécu ensemble. Je comprends qu’avec 25 individus , il est impossible d’entretenir la même relation avec chacun. Nous avons eu des divergences, ce qui est tout à fait normal, mais nous les avons résolues au mieux. Ces derniers mois, j’ai fait passer le Real Madrid avant mes propres intérêts, en agissant dans l’intérêt du club. Les choses auraient peut-être été différentes ailleurs, mais j’ai fait ce qui était nécessaire. Je n’ai aucun regret. »

« Je connais l’état de l’équipe à mon arrivée et les défis auxquels j’ai dû faire face », a-t-il conclu. « Si j’avais commencé dès le début de la saison , les choses auraient peut-être été différentes. Mais c’était la situation dans laquelle je me trouvais, et j’ai essayé de m’en occuper au mieux – pas forcément à ma façon, mais de la bonne façon. Nous avons accompli de nombreuses choses, et je suis fier de ce que nous avons réalisé. »