C’est un Hansi Flick déterminé qui s’est présenté en salle de presse peu après 13h00. Le technicien du FC Barcelone n’a pas tari d’éloges sur l’Atlético de Madrid, son futur adversaire en quarts de finale de la Ligue des Champions : « C’est un duel face à l’une des meilleures formations de la Liga et d’Europe. Ils possèdent une qualité immense et chaque joueur est capable de faire basculer la rencontre« .

« Les affronter est toujours un défi de taille. Ils disposent d’un effectif fantastique et de l’un des meilleurs entraîneurs au monde. J’apprécie énormément leur style de jeu, et Griezmann est tout simplement incroyable. Leur intensité, toujours à la limite… C’est une grande équipe à chaque poste et l’ambiance là-bas est phénoménale », a-t-il poursuivi au sujet de la troupe de Simeone.

Flick a toutefois tenu à alerter ses troupes, s’appuyant sur le lourd revers 4-0 concédé lors du match aller en Coupe : « Il est impératif de ne pas commettre autant d’erreurs que lors de notre dernière visite là-bas. J’ai été séduit par ce que j’ai vu à l’entraînement, et nous entrons dans deux mois décisifs ».

L’état de la pelouse du Metropolitano, qui a récemment accueilli le match amical entre le Maroc et l’Équateur durant la trêve internationale, a également été au cœur des débats. « Les joueurs sont au courant. Ils ont les informations nécessaires et nous avons pu observer l’état du terrain. Ils doivent être prêts, ce sera la même chose pour les deux équipes. Il faudra savoir s’adapter« , a-t-il précisé.

L’absence de Raphinha

Pour ce rendez-vous de samedi, Flick devra composer sans l’un de ses fers de lance, Raphinha. L’entraîneur culé est revenu sur l’indisponibilité du Brésilien : « Ce sont des aléas du métier. Il est rentré au Brésil. Après avoir discuté, nous avons convenu qu’il était préférable qu’il reste quelques jours de repos au Brésil auprès de sa famille pour retrouver de la sérénité. Parfois, il faut savoir prendre ce genre de décisions ».

Interrogé sur son remplaçant potentiel, le coach du Barça s’est montré rassurant : « Je suis satisfait de Rashford, il est performant. Il a connu quelques pépins physiques ces dernières semaines, c’est donc une véritable opportunité pour lui. Nous avons d’autres solutions comme Fermín ou Gavi. Je me réjouis d’ailleurs de voir Gavi à un tel niveau. Nous verrons, les options ne manquent pas ».

Si Frenkie de Jong manque encore à l’appel, l’Allemand a préféré souligner les retours d’Eric García, d’Alejandro Balde et de Jules Koundé : « La bonne nouvelle, c’est que nous les avons récupérés. La semaine prochaine, De Jong pourra peut-être reprendre les séances collectives. Mais nous irons étape par étape. Il faut rester patient ».

Enfin, Hansi Flick n’a pas manqué de condamner fermement les chants racistes entendus à Cornellà lors de la rencontre Espagne-Égypte : « Il est temps de mener une réflexion profonde sur ce que nous attendons de la vie et du football. Le racisme n’a pas sa place ici. Nous devons faire front commun ; le respect est dû à chacun, indépendamment de sa race ou de sa religion. Il est grand temps que les choses changent ».