La finale de la FA Cup de samedi entre Chelsea et Manchester City opposera deux des meilleures équipes du football anglais, mais les statistiques de cette compétition suggèrent que le match phare de Wembley est également devenu un point de rencontre pour bon nombre des joueurs les plus performants du tournoi.

Cette année encore, la FA Cup a offert le mélange habituel de haut niveau et de romance des divisions inférieures qui continue de définir la compétition.

Bien que les géants de la Premier League restent bel et bien présents sous l’arche de Wembley, les statistiques de la saison 2025/26 ont été dominées non seulement par des internationaux confirmés, mais aussi par des joueurs évoluant dans des clubs bien loin du prestige et de la puissance financière de l’élite.

L’histoire de Tyreese Shade, l’attaquant de Burton Albion , illustre parfaitement ce phénomène. Avec cinq buts en seulement trois matchs, il s’est imposé comme le meilleur buteur de la compétition , une performance extraordinaire qui a permis à l’une des équipes anglaises les moins médiatisées de marquer durablement le tournoi cette saison.

Ashley Fletcher, de Blackpool , a également inscrit quatre buts en trois matchs, tandis que Daniel Elliott, de Macclesfield Town,  a une fois de plus démontré comment la FA Cup continue d’offrir aux petits clubs la possibilité de se faire remarquer sur la scène nationale.

Neto brille de mille feux sur la route de Wembley

Alors que la finale approche, l’attention se porte inévitablement sur les joueurs qui ont su allier excellence individuelle et progression constante jusqu’aux phases finales. À cet égard, aucun finaliste ne s’est imposé avec autant de force que l’ailier de Chelsea, Pedro Neto .

L’international portugais arrive à Wembley en tant que joueur offensif le plus prolifique encore en lice dans la compétition. Neto a déjà inscrit quatre buts en cinq apparitions en FA Cup et, plus important encore, ses six actions décisives représentent le meilleur total enregistré par un joueur cette saison.

Tout au long du parcours de Chelsea jusqu’en finale, son explosivité en transition et sa capacité à créer des moments décisifs dans les matchs serrés ont permis à plusieurs reprises à l’équipe de Calum McFarlane de se démarquer de ses adversaires.

Son influence a également coïncidé avec l’émergence de plusieurs contributeurs clés .

Liam Delap s’est discrètement imposé comme l’un des principaux créateurs du tournoi avec trois passes décisives, le plaçant aux côtés des joueurs de Manchester City, Jeremy Doku et Rayan Cherki, parmi les meneurs de jeu les plus efficaces de la compétition. Seul Anis Slimane de Norwich City , auteur de quatre passes décisives en seulement trois matchs, a fait mieux.

Pour City, le fardeau créatif repose de plus en plus sur l’imprévisibilité de Doku et la qualité technique de Cherki .

L’équipe de Pep Guardiola s’est souvent appuyée sur des éclairs de génie individuels plutôt que sur une domination écrasante lors de son parcours en FA Cup, et les deux joueurs ont régulièrement délivré la passe décisive capable de déstabiliser les défenses les plus tenaces.

L’importance de la fiabilité dans l’objectif

De l’autre côté du terrain, Chelsea possède sans doute un léger avantage statistique en défense. Robert Sanchez est l’un des deux seuls gardiens à avoir réalisé trois clean sheets cette saison en FA Cup, avec Joe Gauci de Port Vale .

Les performances de l’Espagnol tout au long de la compétition ont apporté à Chelsea une stabilité qui pourrait s’avérer particulièrement précieuse si la finale de samedi se transforme en la rencontre tendue et serrée que beaucoup anticipent.

De son côté, Manchester City peut s’appuyer sur la remarquable régularité de James Trafford . Le gardien a disputé l’ intégralité des 450 minutes de jeu de la campagne de FA Cup de son équipe, devenant ainsi le seul joueur des deux finalistes à avoir joué l’ intégralité des matchs.

La présence ininterrompue du gardien de but a offert à Guardiola une continuité dans un tournoi où la rotation domine souvent la gestion de l’effectif.

Les figures omniprésentes derrière les deux finalistes

Cette même constance se retrouve au sein des groupes de joueurs clés qui ont mené les deux clubs à Wembley . Au total, neuf joueurs ont participé aux cinq victoires de Chelsea et de Manchester City sur la route de la finale.

Le groupe sans faille de City est composé de Nico O’Reilly , Rayan Cherki , Tijjani Reijnders et James Trafford , tandis que le noyau équivalent de Chelsea comprend Tosin Adarabioyo , Andrey Santos , Liam Delap , Alejandro Garnacho et Pedro Neto .

Ces noms expliquent sans doute le mieux la présence des deux clubs en finale. Si des éclairs de génie ont marqué certains matchs , c’est la régularité et la solidité de l’ossature de l’équipe qui ont finalement permis à Chelsea et City de se démarquer.

Néanmoins, le tableau statistique plus large de cette édition confirme une fois de plus pourquoi la FA Cup occupe une place unique dans le football anglais. Et samedi, lors de la finale, nombre des joueurs les plus emblématiques de la compétition se retrouveront une dernière fois sur la même pelouse .