La Roja est arrivée à Atlanta parmi les favorites avant le tournoi , son entraîneur Luis de la Fuente affirmant disposer de la meilleure équipe de la compétition.

Pourtant, une équipe d’Espagne comptant dans ses rangs un vainqueur du Ballon d’Or en la personne de Rodri, Fabian Ruiz , tout juste auréolé d’une deuxième victoire consécutive en Ligue des champions avec le Paris Saint-Germain, et composée de nombreux joueurs de l’équipe qui a remporté l’Euro 2024, n’a pas pu percer la défense tenace du Cap-Vert .

Même l’ entrée en jeu de la superstar du FC Barcelone, Lamine Yamal, de retour de blessure en seconde période, n’a pas permis de débloquer la situation, Vozinha ayant orchestré une défense solide pour réaliser un match sans encaisser de but qu’ils n’oublieront jamais.

« Je suis très fier. C’est un honneur pour moi de représenter mon pays », a déclaré Vozinha aux journalistes. « Nous venons d’un petit pays. Notre qualification a été très difficile dans un groupe avec le Cameroun et la Libye, mais nous savions qu’en suivant le plan du sélectionneur, nous avions de grandes chances de nous qualifier. »

« Le rêve est devenu réalité . Nous avons affronté l’Espagne, l’une des meilleures équipes du monde. Nous sommes très heureux et fiers de tous les joueurs et du peuple capverdien. »

carrière dans un club nomade

Vozinha n’a été véritablement mis à l’épreuve que lors d’une brève période de domination espagnole juste avant la mi-temps. Il a repoussé la tête lobée de Mikel Oyarzabal et s’est bien détendu sur la frappe à ras de terre de Ferran Torres avant de réaliser sa plus belle parade en se détendant de tout son long sur une tête d’Aymeric Laporte.

Ses larmes au coup de sifflet final étaient provoquées non seulement par l’ampleur de l’exploit du Cap-Vert , mais aussi par le fait qu’il n’avait pas pu partager ce moment avec sa mère et ses grands-parents.

« J’ai pleuré parce que j’ai grandi avec mes grands-parents et malheureusement ils n’étaient plus là, ils sont décédés quelques années auparavant, et ils ont tout fait pour moi et pour ma vie », a-t-il ajouté.

« Ma mère n’a pas pu venir à cause du visa. Nous n’avons pas pu réunir l’argent à temps et j’aurais tellement aimé qu’elle soit là. Mais je suis très heureux, et je suis aussi heureux pour tout le peuple capverdien . »

Le parcours nomade de Vozinha l’a mené de son pays natal à l’Angola, la Moldavie, Chypre et la Slovaquie avant son récent déménagement au Portugal. Et il compte désormais une légion de nouveaux fans . En quelques heures seulement, son compte Instagram est passé de 50 000 abonnés à deux millions.

Le sélectionneur du Cap-Vert, Bubista, a rendu hommage à l’un de ses joueurs les plus expérimentés , qui, pour sa 89e sélection, a enfin atteint le plus haut niveau du football mondial.

« Il était submergé par l’émotion. Il a beaucoup d’expérience et a tant donné pour arriver à ce stade. C’étaient des larmes de résilience », a déclaré Bubista.

« Il a passé de nombreuses années avec nous. Normalement, je n’aime pas commenter les performances individuelles , mais il a réalisé un excellent match. Il a été le meilleur joueur sur le terrain, mais je pense que nous étions très solides défensivement et il est là pour aider l’équipe. »