L’attaquant argentin, annoncé du côté d’Arsenal comme du FC Barcelone, champion d’Espagne, a parfois semblé avoir des envies de changement dans la capitale espagnole . Il est crucial pour l’entraîneur Diego Simeone et le club de convaincre Álvarez qu’il peut réaliser ses rêves à l’Atlético en détrônant le leader londonien de Mikel Arteta en Premier League.

Alvarez a lui-même alimenté les rumeurs. « Peut-être oui, peut-être non, on ne sait jamais », avait-il déclaré en mars, lorsqu’on lui avait demandé s’il serait toujours à l’Atlético la saison suivante. Plus tard, il les a balayées d’un revers de main , désireux de se concentrer sur les chances de trophée de son équipe cette année et de s’occuper de son avenir plus tard – du moins publiquement.

« J’essaie de ne pas trop prêter attention aux rumeurs, car il y a toujours de nouvelles informations chaque semaine, et je ne veux pas gaspiller mon énergie là-dessus », a déclaré Alvarez avant le match nul 1-1 contre Arsenal la semaine dernière . « Je préfère me concentrer sur notre jeu . C’est la période la plus importante de la saison, et je veux être en pleine forme pour aider l’équipe et réaliser de belles choses ici. »

Simeone avait couvert l’attaquant d’éloges en début de saison, le qualifiant de joueur le plus important de l’équipe, et l’avait défendu lors d’une période de méforme. Alvarez lui a rendu la pareille en renouant avec le succès, inscrivant 10 buts lors de ses 18 derniers matchs, dont un contre les Gunners.

L’Atlético a prouvé qu’il n’avait aucun complexe d’infériorité à l’Emirates Stadium, les deux équipes n’ayant encore jamais remporté le trophée, et il s’agit sans doute des deux plus grands clubs à ne jamais l’avoir fait. L’équipe de Simeone, emmenée par Alvarez et le vétéran français Antoine Griezmann, qui dispute ses derniers matchs au club avant de rejoindre Orlando City en MLS, a dominé la rencontre au Metropolitano la semaine dernière.

Arsenal est reparti en déplorant un penalty accordé puis annulé par la VAR , mais le gardien David Raya a été bien plus sollicité que Jan Oblak de l’Atlético.

Temps de décision

À 26 ans, Alvarez arrive à un stade de sa carrière où ses ambitions pourraient influencer davantage ses décisions qu’auparavant . Double champion d’Angleterre et d’Europe avec Manchester City, et champion du monde avec l’Argentine, Alvarez a pris goût au succès.

Depuis son arrivée à l’Atlético en 2024 , son meilleur résultat reste la finale de la Coupe du Roi en avril, perdue aux tirs au but face à la Real Sociedad. Álvarez a manqué son penalty lors de la séance de tirs au but, accentuant sa déception, et ce n’est pas la première fois que l’attaquant éprouve des difficultés dans cet exercice.

La saison dernière, le parcours de l’Atlético en Ligue des Champions s’est arrêté en huitièmes de finale face à son rival, le Real Madrid, après l’annulation du penalty controversé d’Álvarez, sifflé pour une double touche de balle . L’attaquant n’a cependant pas tremblé face à Arsenal la semaine dernière, égalisant d’un penalty puissant qui n’a laissé aucune chance à David Raya, après l’ouverture du score par Viktor Gyokeres sur penalty.

Alvarez a dû quitter le terrain, victime d’une légère entorse à la cheville selon les médias espagnols , mais il devrait être titulaire pour l’Atlético lors du match retour. Simeone a fait tourner son effectif lors de la victoire en Liga ce week-end à Valence, et se rendra à Londres avec un groupe de joueurs frais et reposés , déterminé à qualifier son équipe pour la finale de la Ligue des champions pour la première fois depuis dix ans.

Le club est déterminé à remporter le trophée pour la première fois, mais au-delà de cela, il peut montrer à Alvarez qu’il n’a pas besoin de chercher ailleurs pour réussir.