Les hôtes ont pris l’avantage lors du premier match du tournoi sur le sol américain en seulement sept minutes grâce à un but contre son camp , et à la fin d’une première mi-temps totalement dominée, les supporters locaux étaient au septième ciel, leur équipe menant de trois points.

Tom Cruise, Leonardo DiCaprio et Paris Hilton figuraient parmi les 70 492 spectateurs à guichets fermés qui ont assisté à la victoire des États-Unis, co-organisateurs du tournoi avec le Mexique et le Canada, qui ont déchaîné vague après vague d’attaques sur les Sud-Américains. Reyna a finalement scellé la victoire dans les arrêts de jeu après que Mauricio ait réduit l’écart.

Cette victoire et ce score sans appel placent d’ores et déjà les États-Unis en position favorable pour se qualifier dans le groupe D , qui comprend également l’Australie et la Turquie.

Le seul bémol potentiel de la soirée a été la sortie à la mi-temps de Christian Pulisic , le talisman offensif américain qui porte les espoirs de la nation alors qu’elle tente un parcours exceptionnel en phase finale de la Coupe du monde pour la première fois depuis son quart de finale en 2002.

Le Paraguay s’est montré des hôtes extrêmement serviables dès le coup d’envoi . À la septième minute, Weston McKennie a récupéré le ballon au centre du terrain et a remonté le terrain pour trouver Pulisic.

Pulisic s’est faufilé entre deux défenseurs et a remis le ballon à McKennie , dont la passe à l’attaquant Balogun a été déviée dans son propre but par un Damian Bobadilla malheureux.

Le stade s’est enflammé et une offensive américaine a commencé.

Les locaux affichaient une confiance inébranlable. McKennie et Tillman ont tous deux distillé des passes en talonnade dans la surface, tandis que le capitaine Tim Ream a distribué le jeu depuis le cœur de la défense.

Balogun s’est vu refuser un but à la 28e minute. Il était hors-jeu, tout comme Pulisic lors de la construction de l’action.

Mais l’attaquant monégasque a de nouveau trouvé le chemin des filets trois minutes plus tard , grâce à une superbe passe sur le flanc gauche d’Antonee Robinson pour Pulisic, dont le centre pour Balogun a été légèrement dévié par un heureux hasard. 

Les États-Unis ont inscrit un troisième but juste avant la mi-temps. Tillman a trouvé Balogun sur la droite, qui a éliminé Omar Alderete, dribblé Gustavo Gomez et enroulé sa frappe dans la lucarne gauche .

Le score aurait pu être de quatre ou cinq buts, Chris Richards – de retour de blessure – ayant manqué de peu le cadre de la tête . Les États-Unis ont eu 75 % de possession de balle en première mi-temps.

Désormais privés du dangereux Pulisic, les locaux se sont légèrement relâchés en seconde période.

Le Paraguay a enfin montré des signes de dangerosité . Son attaquant redoutable, Julio Enciso , titulaire malgré une blessure aux ischio-jambiers, a récupéré le ballon à l’entrée de la surface et a servi le remplaçant brésilien Mauricio, qui a réduit l’écart .

Reyna a inscrit un superbe quatrième but de l’extérieur du pied droit, le ballon se logeant juste à l’intérieur du poteau opposé.

Le match avait été précédé d’une cérémonie d’ouverture digne d’Hollywood. Katy Perry a assuré la prestation principale, accompagnée des chanteurs Future, Tyla, Anitta et de la star de K-pop Lisa.

Des artistes ont dansé autour d’un trophée géant de la Coupe du monde, sous d’énormes lettres « FIFA » dorées, la couleur préférée du président américain Donald Trump – qui n’était pas présent, mais a souhaité bonne chance à l’équipe par téléphone avant le coup d’envoi.