Nestory Irankunda et Connor Metcalfe ont marqué les buts et le gardien recrue Patrick Beach a réalisé une série d’arrêts cruciaux pour aider à assurer une victoire australienne mémorable au BC Place Stadium de Vancouver.

Le sélectionneur australien Popovic a créé la surprise en composant son onze de départ, en écartant le capitaine et gardien de but expérimenté Maty Ryan au profit de Beach , qui n’en était qu’à sa troisième sélection.

Le vice-capitaine Jackson Irvine a également été écarté au profit du milieu de terrain de 21 ans Paul Okon-Engstler dans un onze de départ qui comptait 10 joueurs faisant leurs débuts en Coupe du monde.

Ces deux choix se sont avérés inspirés , Beach réalisant une série de superbes arrêts pour empêcher la Turquie, qui dominait la possession et le territoire mais ne parvenait pas à trouver la faille dans la défense australienne, de marquer.

Okon-Engstler, quant à lui, a joué un rôle déterminant dans la création du premier but en première mi-temps, en lançant une longue passe qui a transpercé la défense turque et a permis à Irankunda de filer au but pour marquer .

La Turquie, qui participe à la Coupe du monde pour la première fois depuis sa troisième place lors du tournoi de 2002, est arrivée en Amérique du Nord avec l’ambition de réaliser un beau parcours en phase éliminatoire.

Mais leur équipe talentueuse, composée en grande partie de joueurs participant régulièrement à la Ligue des champions européenne, n’a pas réussi à venir à bout d’une formation des Socceroos bien organisée .

L’une des meilleures occasions de la Turquie est survenue à la 27e minute lorsque Arda Guler du Real Madrid a contraint Beach à une belle parade sur une frappe puissante .

Quelques secondes seulement après cette occasion, l’Australie a pris l’avantage.

Beach a trouvé Okon-Engstler dans la moitié de terrain australienne, et le milieu de terrain de 21 ans a dégagé le ballon vers l’avant pour Irankunda.

L’ailier australien avait encore beaucoup à faire, mais un contrôle astucieux lui a permis de se démarquer de la défense avant de conclure d’une frappe à ras de terre .

Irankunda a célébré son but en sprintant jusqu’au bord du terrain et en faisant semblant de boxer le drapeau de corner, imitant ainsi la célébration emblématique de l’ancien capitaine australien Tim Cahill.

La Turquie pensait avoir égalisé trois minutes plus tard grâce à une frappe puissante d’Abdulkerim Bardakci depuis l’extérieur de la surface qui filait vers le but .

Mais Beach a effleuré le ballon du bout des doigts pour le dévier sur le poteau et l’Australie a de nouveau échappé au but.

Beach a maintenu sa domination en seconde période, détournant en corner un coup franc de Guler à la 57e minute.

Alors que Beach enchaînait les arrêts, l’Australie a mis le match hors de danger à la 75e minute lorsque Metcalfe a récupéré le ballon au milieu de terrain, s’est avancé vers le but et a marqué d’une frappe de 25 mètres .

Cette victoire permet à l’Australie de rejoindre les États-Unis, leaders du groupe D, avec trois points chacun. Les deux équipes doivent s’affronter vendredi à Seattle.