Neymar a insisté mercredi sur le fait qu’il était pleinement concentré en entrant sur le terrain lors de la victoire 3-0 du Brésil face à l’ Écosse , marquant ainsi son retour en sélection brésilienne après près de trois ans d’absence. « Je ne pensais à rien en entrant, j’étais simplement reconnaissant de ce moment », a-t-il déclaré aux journalistes en zone mixte. L’emblématique numéro 10 a remplacé Matheus Cunha à la 76e minute, déclenchant une ovation tonitruante des supporters brésiliens. Ces derniers avaient manifesté haut et fort leur désir de voir la star, scandant « Neymar, Neymar » à l’adresse de l’entraîneur Carlo Ancelotti tout au long de la seconde période, avant d’exploser de joie lorsque le technicien italien lui a enfin donné le signal de l’échauffement. Neymar a exprimé son immense fierté de retrouver le maillot des Canarinha , réaffirmant son attachement à la sélection nationale. « Mon objectif était de jouer la Coupe du Monde , de jouer pour l’équipe nationale », a-t-il déclaré, reconnaissant que « le chemin n’a pas été facile », malgré son calme apparent sur le terrain. C’était la première fois que les quintuples champions du monde faisaient appel à leur joueur vedette depuis le 17 octobre 2023 , date à laquelle il avait subi une grave blessure au genou lors d’un match de qualification contre l’Uruguay à Montevideo. L’ailier, qui reste le meilleur buteur de l’histoire du Brésil avec 79 buts , a suivi une année de rééducation avant qu’une nouvelle blessure en mai dernier ne le contraigne à un entraînement individuel jusqu’à la semaine dernière. En foulant la pelouse aujourd’hui, Neymar devient le quatrième Brésilien de l’histoire à participer à quatre Coupes du Monde , rejoignant ainsi le trio légendaire composé de Djalma Santos , Pelé et Cafu .