Giuliano Simeone a décrit ses débuts samedi avec l’Argentine à la Coupe du Monde 2026 comme la réalisation d’un rêve de toujours. L’attaquant est revenu sur trois années d’efforts et de sacrifices après avoir surmonté une blessure qui a failli mettre un terme à sa carrière, afin de tenir sa promesse de fouler la scène internationale.

Son parcours vers le tournoi a véritablement commencé le 6 août 2023. Après s’être fracturé la cheville et le péroné lors d’un match amical entre le Deportivo Alavés — où il était prêté par l’Atlético Madrid — et Burgos, Giuliano ne s’est pas contenté de se rétablir ; il était déterminé à atteindre la compétition phare nord-américaine.

Près de trois ans plus tard, ce rêve est devenu réalité. Lionel Scaloni lui a offert une place de titulaire contre la Jordanie lors du troisième match de la campagne de l’Argentine pour la Coupe du monde 2026, une rencontre qui s’est soldée par une victoire convaincante 3-1.

« Faire mes débuts en Coupe du monde est incroyable. J’en rêve depuis que je suis tout petit », a déclaré le joueur de l’Atlético Madrid aux journalistes dans la zone mixte du stade AT&T d’Arlington.

Le vétéran défenseur Nicolas Otamendi s’est montré tout aussi positif après la victoire contre la Jordanie – le dernier match de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 – affirmant que l’Albiceleste « évolue de la meilleure façon possible » et louant la profondeur de l’effectif, notant que « ceux qui intègrent l’équipe continuent de performer » à un haut niveau.

Nicolas Otamendi a également minimisé l’importance du brassard de capitaine en l’absence de Leo Messi, entré en jeu à la 60e minute. « Comme je le dis toujours, je ne fais que porter le brassard pour notre capitaine. Le capitaine, c’est Leo. »

Le gardien argentin Emiliano Martinez a exprimé sa satisfaction après le coup de sifflet final, notant que « les sensations s’améliorent » et qu’il espère être de retour en pleine forme pour la rencontre contre le Cap-Vert à Miami le 3 juillet.

Le gardien a expressément demandé à jouer sous les ordres de Lionel Scaloni, malgré le remaniement de son onze de départ par l’entraîneur, la première place du groupe étant déjà assurée. « J’ai passé beaucoup de temps sans pouvoir m’entraîner, et jouer des matchs est le meilleur moyen de progresser. Je pense pouvoir jouer et m’entraîner normalement pour le prochain match », a-t-il confirmé.