Les Pharaons sont une puissance du football africain avec un record de sept titres continentaux, mais n’ont pas encore remporté un seul match en huit rencontres lors de la Coupe du monde .

Une rencontre avec la Nouvelle-Zélande , classée 56 places derrière l’Égypte au classement FIFA, offre une occasion en or de décrocher une victoire tant attendue en Coupe du monde et, par la même occasion, de se qualifier pour la première fois pour les phases finales.

Pour Marmoush, c’est aussi l’ occasion de marquer de son empreinte la scène internationale.

Éclipsé par le statut de superstar de Mohamed Salah en équipe nationale, Marmoush a également dû jouer les seconds rôles en club derrière Erling Haaland depuis son arrivée à Manchester City il y a 17 mois.

« C’est difficile, mais en même temps ça vous fait progresser , de savoir que sur le terrain, vous devez donner le meilleur de vous-même. Vous devez être performant car le joueur suivant est là, prêt à prendre votre place », a déclaré Marmoush dans une récente interview accordée à GQ Moyen-Orient.

« Je me suis entraîné dur pour en arriver là, vous savez ? Toute ma carrière m’a mené à ce moment précis : rivaliser et jouer avec les meilleurs joueurs du monde , essayer de remporter des titres. »

Né au Caire, il a quitté son club, Wadi Degla, et sa patrie à l’âge de 18 ans pour faire carrière en Europe au sein du club allemand de Wolfsburg.

Après des passages en prêt à St. Pauli et Stuttgart , il s’est fait connaître comme une star de la Bundesliga à l’Eintracht Francfort et a obtenu un transfert de 70 millions d’euros (80 millions de dollars) à City .

Durant ses premières années en Allemagne, ses progrès ont attiré l’attention de l’Association canadienne de soccer.

Les parents de Marmoush ont obtenu la citoyenneté canadienne après y avoir travaillé avant sa naissance.

« L’équipe nationale canadienne m’a contacté… l’entraîneur-chef m’a appelé personnellement », a-t-il déclaré à l’émission de télévision égyptienne Sahibat Al Saada.

« Mais lorsque j’ai reçu l’appel, ma décision était déjà prise : mon équipe nationale, c’est l’Égypte ; je place l’Égypte au-dessus de tout. » 

– « Rêvez grand » –

Il n’a peut-être pas encore le statut de Salah, mais Marmoush est essentiel aux chances de l’Égypte de progresser en Coupe du monde .

Son évolution a allégé la pression qui pesait sur Salah en matière de buts marqués . À 34 ans, il a connu une dernière saison décevante à Liverpool après neuf années exceptionnelles.

« C’est une équipe qui défend et contre-attaque , avec deux joueurs fantastiques en la personne de Salah et Marmoush, tous deux incroyablement rapides », a déclaré le sélectionneur belge Rudi Garcia après le match nul 1-1 lors de leur premier match du groupe G.

Sur le papier, la Belgique représentait l’adversaire le plus coriace pour l’Égypte lors des phases de groupes.

La Nouvelle-Zélande n’a jamais remporté de match de Coupe du monde , tandis que son dernier adversaire en phase de groupes, l’Iran, a dû faire face à une série de distractions logistiques et émotionnelles en raison du conflit entre les co-organisateurs, les États-Unis et la République islamique.

L’Égypte, nation la plus peuplée du monde arabe et longtemps restée en deçà de son potentiel sur la scène internationale, aspire à une victoire en Coupe du monde à célébrer.

« Je pense que la Coupe du monde est un moment footballistique où l’on peut rêver d’aller le plus loin possible », a ajouté Marmoush.

« Nous voyons toujours les choses en grand . C’est formidable d’avoir autant d’équipes de la région MENA (Moyen-Orient et Afrique du Nord) dans ce tournoi cette année, mais il ne s’agit pas seulement de chiffres. »

« Nous voulons y aller et briller. Nous jouons sur la plus grande scène du football mondial, montrons-leur de quoi nous sommes capables ! »