Après un match nul frustrant contre le Congo lors de leur entrée en lice, les Portugais abordaient leur deuxième rencontre de Coupe du Monde face à l’Ouzbékistan avec l’impatience de réagir. Tous les regards étaient tournés vers Cristiano Ronaldo ; malgré les nombreuses critiques essuyées pour son manque d’efficacité lors du premier tour, Roberto Martínez a maintenu sa confiance en son capitaine, le conservant au cœur de l’attaque.

La réponse du vétéran fut sans appel. Après seulement sept minutes de jeu, Ronaldo reprit un centre millimétré de Joao Cancelo venu de la droite , se débarrassa de son défenseur et conclut d’une frappe chirurgicale du pied droit, logeant le ballon dans le petit filet.

Ce fut un moment décisif qui a dicté le rythme du match et, plus important encore peut-être, a apaisé les tensions accumulées ces derniers jours. Au moment où le ballon a franchi la ligne, tout le banc portugais a envahi le terrain pour féliciter son capitaine, une démonstration collective de solidarité et de foi inébranlable en leur joueur vedette.

En marquant ce but, Cristiano Ronaldo a fait bien plus que faire taire ses détracteurs ; il a également franchi deux étapes historiques . Grâce à cette réalisation, il a dépassé Eusébio et est devenu le meilleur buteur portugais de l’histoire de la Coupe du monde après avoir inscrit un troisième but avant la pause. Il est également devenu le premier joueur de l’histoire à marquer lors de six éditions différentes de la compétition.