Antoine Semenyo est un nom familier pour les fans de Premier League, l’attaquant ayant inscrit 17 buts la saison dernière pour Bournemouth et Manchester City.

L’ailier a connu une ascension fulgurante dans le football anglais ces dernières années et est désormais considéré comme l’un des meilleurs du pays à son poste – son ascension atteignant son dernier sommet alors que le Ghanéen cherche à mener sa nation à un exploit en Coupe du monde .

Rejeté par les grands clubs de Premier League à 15 ans, puis formé dans les équipes de jeunes de Gloucester, Semenyo a accédé au sommet du football mondial en seulement dix ans. Son parcours est atypique, mais les Three Lions sont pleinement conscients du danger qu’il représentera mardi soir.

Rejeté par les principaux partis londoniens

Adolescent, Semenyo a tenté sa chance sans succès à Arsenal, à Tottenham et à Crystal Palace. Aucun club ne s’étant manifesté pour le recruter, son rêve de devenir professionnel semblait s’être envolé, jusqu’à ce qu’une offre lui parvienne pour intégrer le centre de formation du South Gloucestershire and Stroud College.

Ses performances à ce niveau ont attiré l’attention du club de Championship, Bristol City, qui lui a offert un contrat professionnel en 2018.

Des prêts dans les divisions inférieures du football anglais ont suivi, notamment dans des clubs relativement proches de Bristol ; Semenyo a passé du temps à Bath City et à Newport County avant de finalement relever le plus grand défi de sa carrière professionnelle jusqu’alors : un prêt à Sunderland, alors en League One.

Ce qui aurait pu donner un nouvel élan à sa carrière, l’ailier n’a joué que sept fois avant que la pandémie de COVID-19 ne mette un terme brutal à sa progression.

Après son retour à Bristol City , quelque chose a semblé se déclencher : l’attaquant s’est rapidement imposé dans l’équipe première et a terminé la saison 2020/21 en tant que jeune joueur de la saison des Robins.

Les deux saisons suivantes furent marquées par d’autres succès, avant que les performances de Semenyo ne voient Bournemouth tenter de le recruter en janvier 2023. Trois ans seulement après son passage infructueux en League One, le Ghanéen évoluait en Premier League.

Trois années tourbillonnantes

Si ces trois années n’avaient pas suffi, sa progression en tant que footballeur s’est poursuivie avec un passage fantastique sur la côte sud. Semenyo a été impliqué dans 45 buts en 110 apparitions et est finalement devenu le joueur clé de Bournemouth pour la saison 2025/26.

Au sein d’une équipe regorgeant de jeunes talents prometteurs, Semenyo s’est rapidement imposé comme leur figure de proue et a inscrit 10 buts lors de la première partie de saison, attirant ainsi l’attention de Manchester City.

L’attaquant vedette du Ghana n’a montré aucun signe de ralentissement depuis son arrivée chez les huit fois champions de Premier League, inscrivant 11 buts supplémentaires toutes compétitions confondues.  Parmi ces réalisations, on compte le but victorieux en finale de la FA Cup contre Chelsea : une talonnade magistrale qui a mis en lumière sa capacité à être décisif dans les moments importants.

Ce genre de qualité sera nécessaire lorsque le Ghana affrontera l’Angleterre , avec une réelle chance de se qualifier pour les phases finales de la Coupe du monde 2026.

Luttes avec le Ghana

Malgré ses performances exceptionnelles en club, Semenyo peine encore à s’imposer en sélection nationale . Le joueur de 26 ans a fait ses débuts internationaux en mai 2022 et compte depuis 35 sélections pour seulement trois buts .

En réalité, Semenyo n’a plus marqué pour les Black Stars depuis plus d’un an ; son dernier but international remonte à mars 2025. Cela s’explique en partie par le fait que le Ghana n’a pas réussi à se qualifier pour la dernière Coupe d’Afrique des Nations , et que son niveau ne s’est réellement amélioré qu’au cours des qualifications pour la Coupe du monde après quelques années difficiles.

Semenyo n’a pas encore vraiment fait ses preuves au sein de cette équipe du Ghana rajeunie, et a assumé une grande partie des responsabilités offensives lors de leur victoire 1-0 contre le Panama , finalement sans succès – mais il n’y aura pas de meilleure occasion d’affirmer son autorité que le match contre l’Angleterre, face à plusieurs défenseurs qu’il connaît trop bien.

L’ailier sera probablement opposé à ses coéquipiers du club, Nico O’Reilly et John Stones , ce qui pourrait lui donner un léger avantage lors de ce qui pourrait être une soirée difficile pour les Ghanéens.