La wilaya d’Annaba a commémoré , le 67e anniversaire de la bataille historique de Sidi Salem, l’une des pages glorieuses de la Guerre de libération nationale, au cours de laquelle les combattants de l’Armée de libération nationale (ALN) ont livré, le 24 juin 1959, un combat héroïque dans la région d’Aïn Kharrouf, située à proximité de l’actuel aéroport international Rabah-Bitat.
Selon les récits historiques, cette bataille trouve son origine dans une mission confiée à une unité de l’ALN en provenance de la Base de l’Est, sous le commandement du chahid Haïdouche. Cette unité avait pour mission d’acheminer des armes et des munitions vers la Wilaya historique III, en traversant les massifs montagneux de l’Edough.
À l’aube du 24 juin 1959, alors qu’ils faisaient halte dans un verger situé au sein d’une exploitation agricole, les moudjahidine furent repérés, conduisant les forces coloniales françaises à déployer d’importants moyens militaires afin d’encercler la zone dès les premières heures de la matinée.
Convaincues d’une victoire rapide, les forces d’occupation engagèrent d’importants effectifs terrestres, appuyés par une couverture aérienne intensive et un arsenal militaire conséquent. Toutefois, les combattants de l’ALN opposèrent une résistance farouche, faisant preuve d’un courage et d’un sens du sacrifice exceptionnels.
Malgré l’intensité des bombardements et l’encerclement imposé par les forces coloniales, les moudjahidine réussirent à abattre trois hélicoptères ennemis et à neutraliser plusieurs véhicules blindés, infligeant ainsi de lourdes pertes humaines et matérielles à l’armée coloniale.
Face à cette résistance héroïque et à l’échec de ses offensives, l’armée coloniale recourut à l’utilisation de gaz asphyxiants et de bombes au napalm, dans une tentative désespérée de venir à bout des combattants de l’ALN.
La bataille de Sidi Salem prit fin par le martyre de plus de trente combattants, après qu’ils eurent inscrit l’une des plus belles pages de l’héroïsme et du sacrifice dans l’histoire de la Révolution algérienne. Cette bataille contribua également à renforcer le soutien populaire à la lutte de libération nationale et à consolider l’engagement des citoyens aux côtés de l’Armée de libération nationale.
Après l’indépendance, les autorités algériennes ont procédé au recueillement et à l’inhumation des restes des martyrs au cimetière de Sidi Salem, érigé en lieu de mémoire et de recueillement, témoignant des sacrifices consentis pour le recouvrement de la souveraineté nationale.
À l’occasion de cette commémoration, la wilaya d’Annaba a élaboré un programme riche et varié, marqué notamment par la participation de moudjahidine, de familles de chouhada et de témoins de cette bataille historique, dans une démarche visant à préserver la mémoire nationale et à transmettre aux générations futures les valeurs de sacrifice, de patriotisme et d’attachement à la patrie.
Gloire et éternité à nos valeureux chouhada, et vive l’Algérie libre et souveraine.
S.F
