Seules huit écuries ont validé leur billet direct pour les huitièmes de finale. Côté espagnol, seul le FC Barcelone est parvenu à s’extraire directement de la mêlée.
Grâce à leur succès face à Copenhague, les Blaugranas se sont hissés à la cinquième place, s’assurant un statut de tête de série aux côtés d’Arsenal, du Bayern Munich, de Liverpool, de Tottenham Hotspur, de Chelsea, du Sporting CP et de Manchester City. Pour les autres, le parcours s’annonce bien plus périlleux.
Seize prétendants restent en lice pour décrocher les huit derniers tickets de la phase à élimination directe. Ces clubs, classés de la 9e à la 24e position, devront passer par les barrages.
Le Real Madrid, l’Inter, le PSG, Newcastle, la Juventus, l’Atlético de Madrid, l’Atalanta, le B. Leverkusen, le B. Dortmund, l’Olympiacos, le Club Brugge, Galatasaray SK, l’AS Monaco, Qarabağ, le FK Bodo Glimt et Benfica devront impérativement négocier une double confrontation aller-retour pour maintenir leurs ambitions européennes en vie.
Le fonctionnement du tirage au sort
Le tirage au sort, prévu vendredi matin au siège de l’UEFA, repose sur un système d’appariement prédéfini plutôt que sur un tirage intégral classique.
Les clubs sont regroupés selon leur position finale : les équipes classées 9e et 10e affronteront obligatoirement celles ayant terminé aux 23e ou 24e rangs, et ainsi de suite. À partir de là, le tableau est quasiment figé, chaque section déterminant également quelle équipe du top 8 attendra de pied ferme en huitièmes de finale.
À ce stade de la compétition, il n’y a aucune protection par pays, ce qui laisse la porte ouverte à des duels entre clubs d’un même championnat. Ce format avait déjà accouché d’un tel scénario la saison dernière, lorsque le PSG avait écarté Brest avec un score cumulé sans appel — une liberté de tirage qui s’applique à nouveau cette année.
Les affiches potentielles en Ligue des Champions
En l’état actuel des projections, le Real Madrid ou l’Inter héritera soit du FK Bodo Glimt, soit de Benfica. Parallèlement, le PSG ou Newcastle sera opposé à l’AS Monaco ou à Qarabağ.
La Juventus ou l’Atlético de Madrid devraient croiser la route du Club Brugge ou de Galatasaray SK, tandis que le dernier barrage mettra aux prises l’Atalanta ou le B. Leverkusen avec le B. Dortmund ou l’Olympiacos.
Au-delà de ces barrages, les contours des huitièmes de finale sont déjà perceptibles. Arsenal ou le Bayern Munich affrontera un qualifié issu de la section Atalanta–Leverkusen–Dortmund–Olympiacos. Liverpool ou Tottenham Hotspur attendra le vainqueur du bloc Juventus–Atlético de Madrid. Le FC Barcelone ou Chelsea se trouve sur la route du rescapé du chemin PSG–Newcastle. Enfin, le Sporting CP ou Manchester City est positionné pour défier le vainqueur du barrage impliquant le Real Madrid ou l’Inter.
La phase de ligue étant terminée, la Ligue des Champions entre dans sa phase de vérité, là où les statuts sont mis à l’épreuve et les saisons se jouent. Si le tirage au sort peut sembler protocolaire, ses conséquences seront, elles, capitales.
Barrages potentiels de la Ligue des Champions
– Real Madrid ou Inter vs FK Bodo Glimt ou Benfica
– PSG ou Newcastle vs AS Monaco ou Qarabağ
– Juventus ou Atlético de Madrid vs Club Brugge ou Galatasaray SK
– Atalanta ou B. Leverkusen vs B. Dortmund ou Olympiacos
Affrontements potentiels en huitièmes de finale
– Arsenal ou Bayern Munich vs vainqueur du barrage (section Atalanta / Leverkusen / Dortmund / Olympiacos)
– Liverpool ou Tottenham Hotspur vs vainqueur du barrage (section Juventus / Atlético de Madrid / Club Brugge / Galatasaray SK)
– FC Barcelone ou Chelsea vs vainqueur du barrage (section PSG / Newcastle / AS Monaco / Qarabağ)
– Sporting CP ou Manchester City vs vainqueur du barrage (section Real Madrid / Inter / FK Bodo Glimt / Benfica)
SELON BESOCCER
