Toujours en tête du championnat avec quatre longueurs d’avance sur Manchester City, Arsenal accueille le Kairat Almaty (Kazakhstan) en Champions League ce mercredi. L’objectif est clair : conclure la phase de groupes sur un sans-faute historique.
Forts de sept victoires en sept matchs sur la scène européenne cette saison, les ‘Gunners’ ont déjà validé leur ticket pour les huitièmes de finale, s’évitant ainsi un barrage périlleux le mois prochain. Le club londonien reste par ailleurs engagé dans les deux coupes nationales.
Présent en conférence de presse ce mardi, l’entraîneur d’Arsenal, Arteta, a été interrogé sur la capacité de réaction de son groupe après la défaite surprise (3-2) concédée dimanche face à United — leur premier revers de la saison à domicile. « La réaction a été excellente« , a affirmé le technicien espagnol. « Nous avons pris le temps de faire retomber la pression, de souffler, de réfléchir et de nous poser deux questions.
« La première : comment nous sentons-nous, moi le premier ? Et ensuite : comment voulons-nous vivre les quatre prochains mois ? Le constat est extrêmement encourageant, car une évidence s’est imposée : nous avons gagné le droit d’être dans une excellente position dans quatre compétitions différentes. » Ce faux pas d’Arsenal face à des Red Devils revigorés par Michael Carrick faisait suite à deux nuls vierges (0-0) contre Liverpool et Nottingham Forest.
Mais Arteta l’assure : les ‘Gunners’ feront preuve d’audace pour conquérir un titre en Premier League qui leur échappe depuis 2004. « Durant les quatre mois à venir, nous allons vivre et jouer avec plaisir, avec énormément de courage et la conviction profonde que nous allons l’emporter », a-t-il martelé.
« C’est cet état d’esprit qui guidera notre énergie, et j’espère que tous ceux qui aiment ce club, en particulier nos supporters, nous emboîteront le pas. » Côté effectif, William Saliba et Jurrien Timber sont forfaits pour la réception d’Almaty en raison de « petits pépins physiques », tandis que Mikel Merino et Declan Rice sont suspendus.
SELON BESOCCER
